29 июля ФСБ объявила в розыск основателя Telegram Павла Дурова. Подробности биографии предпринимателя — в справке «Ъ».

Дуров Павел Валерьевич родился 10 октября 1984 года в Санкт-Петербурге. В раннем детстве переехал в Италию, затем вернулся в Петербург, где его отцу, Валерию Дурову, предложили возглавить кафедру классической филологии на филологическом факультете СПбГУ. В 2001 году окончил с серебряной медалью Санкт-Петербургскую академическую гимназию, в 2006-м — филологический факультет СПбГУ по специальности «английская филология и перевод» с красным дипломом. Трижды становился лауреатом Потанинской стипендии, побеждал на олимпиадах по информатике, лингвистике и дизайну.

В годы учебы в СПбГУ создал форум для студентов, на базе которого в 2006 году была запущена социальная сеть «ВКонтакте». В 2014 году продал Ивану Таврину свою долю во «ВКонтакте» (12%), которую позже выкупила Mail.ru Group. Господин Дуров заявил, что решение продать «ВКонтакте» было болезненным, это была первая компания, которую он создал,— «ребенок», «но я понял, что предпочитаю быть свободным». По данным comScore, в июле 2014 года ежемесячная аудитория социальной сети во всем мире составляла более 92 млн пользователей.

В августе 2013 года Павел Дуров презентовал бесплатный кросс-платформенный мессенджер Telegram с закрытым исходным кодом. Аудитория платформы к июлю 2024 года превысила 950 млн пользователей, сам бизнесмен оценил мессенджер в $30 млрд. В 2018–2020 годах Telegram блокировался в России. Решение было связано с «законом Яровой», который обязывал хранить записи телефонных сообщений и интернет-трафик клиентов, а также ключи для расшифровки переписки пользователей и предоставлять их ФСБ по запросу. Сейчас большинство органов власти в России публикует информацию в своих Telegram-каналах.

В апреле 2014 года Павел Дуров сообщил, что уехал за границу и не собирается возвращаться в Россию: «К сожалению, в этой стране невозможно вести интернет-бизнес». В июле 2015 года на бизнесмена напали в США и безуспешно попытались отобрать смартфон.

В 2021 году получил гражданство Франции, в 2022 году — гражданство ОАЭ. Также у него есть паспорт Федерации Сент-Китс и Невис (островное государство в восточной части Карибского моря). В апреле 2022 года попросил не называть его гражданином РФ, сам он называет себя «своего рода европейцем».

По данным Forbes на 2024 год, занимает восьмое место в рейтинге Forbes богатейших россиян с состоянием $15,5 млрд. В июле 2024 года рассказал, что в прошлом стал донором спермы и теперь у него более 100 биологических детей в 12 странах. По словам господина Дурова, сам он никогда не был женат.

В интервью Такеру Карлсону в 2024 году заявил, что никогда не хотел становится богатым, а его главная цель — быть свободным. По словам предпринимателя, на его счетах лежит несколько сотен миллионов долларов, но предприниматель ничего с ними не делает.

В августе 2024 года задержан в парижском аэропорту Ле Бурже. Ему предъявили обвинения по шести пунктам, среди которых: соучастие в организованном мошенничестве, соучастие в распространении наркотиков и в других тяжких преступлениях. Также ему вменяют отказ от сотрудничества с властями. Вскоре после обвинения предпринимателя отпустили под залог.