"Мы потеряли настоящего исследователя, отдавшего науке о растениеводстве более 40 лет, - рассказал "РГ" заместитель директора института по науке Сергей Макаренко. - Зезин был не только грамотным специалистом, талантливым руководителем, но и автором восьми селекционных разработок. Он вкладывал душу в создание новых сортов и гибридов сельскохозяйственных растений. Не случайно весной нынешнего года Никита Николаевич был удостоен национальной премии имени Столыпина "Аграрная элита России".

В послужном списке Зезина не только награды и звания - но и новые сорта сельскохозяйственных культур. Шесть патентов только на картофель - в том числе на популярный у жителей Уральского региона сорт Мишка, который успевает вызревать уже к середине июля. Аграриев радует выведенный Зезиным гибрид кукурузы "Уральский 150", способный давать в капризном климате внушительные початки. Сорт яровой мягкой пшеницы "Екатерина", соавтором которой является Никита Николаевич, тоже пользуется спросом у производителей.

По показаниям очевидцев, которые легли в одну из версий следствия, к смертельному конфликту привела ситуация, связанная с обычным рабочим процессом.

"Несмотря на то, что Никита Николаевич возглавлял институт, он каждую неделю два-три раза объезжал опытные поля, на которых ведутся селекционные и семеноводческие работы, чтобы проверить состояние посевов", - пояснил Сергей Макаренко.

Ближе к вечеру 13 июля, по свидетельству очевидцев, Зезин вместе с коллегой по институту проводил объезд полей, часть из которых удалена на десятки километров от института и требует особого контроля. На одной из опытных площадок, где уже вызрел горох элитных сортов и вскоре должна была начаться уборка урожая, ученый увидел разъезжающих по пашне на квадроциклах школьников 8-10 лет.

"На этом участке мы должны получить оригинальные семена недавно полученного сорта , чтобы начать тиражирование новинки. Понятно, что каждое вызревшее семя - на вес золота. А тут колесами его втаптывают в землю", - пояснили "РГ" дикость ситуации сотрудники института.

Ученые мальчишек остановили, объяснили, в чем проблема, и тут же дозвонились до родителей, чтобы сообщить, где передадут мальчишек из рук в руки. Местом встречи как раз и стала парковка пред зданием института, которую сейчас проверяют следователи.

Очевидцы дальнейших событий рассказывают, что передача детей родителям прошла далеко не мирно. Подъехавшие на джипах папаши на глазах своих чад избили аграриев.

"Такая дикость бьет в самое сердце. Мы даже специально не помечаем информационными табличками наши поля, чтобы не привлекать внимание досужих людей к проводимым исследованиям. Не однажды сталкивались с тем, что заезжие специально гоняли по пашне на своих авто, чтобы вдавить растения в землю, - признались нам селекционеры, - но чтобы действовать вот так, в открытую, по-варварски, с кулаками - впервые".

…На следующий день после столкновения на парковке - 14 июля - Никита Николаевич Зезин пришел в администрацию губернатора Свердловской области, чтобы получить государственную награду - знак отличия "За заслуги перед Свердловской областью" II степени. А еще через восемь дней умер.