Une forte odeur de brûlé, les yeux qui piquent, la gorge qui gratte et un voile de fumée qui envahit les plaines. De Pézenas, à Agde, en passant par Sète, le Biterrois et le Montpelliérain, les conséquences des très grands incendies en cours ont atteint une grande partie de l’Hérault, depuis la fin d’après-midi, ce samedi 25 juillet.

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"On a reçu une soixantaine d’appels hier et encore ce matin, ce sont les fumées des incendies de Gironde, des Landes mais aussi d’Espagne et du Tarn, décrit le lieutenant-colonel des sapeurs-pompiers de l’Hérault, Jérôme Bonnafoux. On en a pour quelques jours a priori."

Le Sdis 34 rappelle à la population qu’il n’est pas nécessaire d’appeler le 18 pour cette raison particulière. "Ça ne sert à rien d’encombrer les lignes, elles sont déjà assez utilisées en ce moment", abonde Jérôme Bonnafoux.

Semblable à un épisode de pollution aux particules fines

Dans un bulletin d’information publié ce dimanche 26 juillet à 11 h, Atmo Occitanie – l’agence chargée de mesurer la qualité de l’air – a placé l’Hérault en orange pour la journée. "C’est comme si nous vivions un épisode de pollution aux particules fines, explique Dominique Tilak, directrice générale d’Atmo Occitanie. En raison des divers incendies, il y a une accumulation des particules fines (PM2.5) et en suspension (PM10). Compte tenu de l’évolution des prévisions météorologiques, on prévoit des augmentations ponctuelles de particules dans l’air."

Ces particules fines peuvent rendre difficile la respiration en cas de seuil trop élevé, surtout pour les personnes fragiles que sont les femmes enceintes, les nourrissons et jeunes enfants, les personnes de plus de 65 ans, personnes souffrant de pathologies cardiovasculaires, d’insuffisances cardiaques ou respiratoires, et les personnes asthmatiques.

"Toutes ces personnes doivent éviter toute activité physique intense et consulter leur médecin en cas de moindre problème", prévient Dominique Tilak. À la population générale, il est également conseillé de "réduire les activités physiques et intenses", précise Atmo Occitanie dans son bulletin.

La qualité de l’air évoluera en fonction des incendies

Au vu de l’évolution des incendies en Gironde, dans les Landes, et même en Espagne, il se pourrait que la situation persiste pendant plusieurs jours. Ce lundi 27 juillet, l’Hérault a déjà été placé en rouge par Atmo Occitanie, en raison du maintien des seuils observés.

"Il y a une difficulté, dans des situations comme celles-là à pouvoir prévoir précisément, confirme la directrice générale d’Atmo Occitanie. L’expertise humaine nous conduit à faire ces prévisions pour les jours à venir, mais nous serons fortement dépendants des incendies et du déplacement des masses d’air."