Взгляните на этого парня в центре. Лейтенант. Ему на этом снимке всего 18 лет. Обычный мальчишка, который должен был учиться и влюбляться, а вместо этого прошел пешком полмира.

Это Дмитрий Семенович Балашов. Югославия, ноябрь 1944-го. Слева и справа — его боевые братья, Анатолий Кривой и Петр Воскобойников. Всмотритесь в их лица. Они еще не знают, что их личная война закончится только спустя ГОД после Победы над Германией.

Когда началась война, он был 15-летним пацаном. В 16 с половиной, в январе 1943-го, приписал себе год (уверен, без этого не обошлось) и ушел добровольцем. Дальше — биография, похожая на остросюжетный фильм.

Сухие строки из наградных листов, от которых мурашки по коже:
Он прошел Молдавию, Румынию, Болгарию, сражался в Югославии (где и сделан этот кадр), освобождал Венгрию, Австрию, Чехословакию. Дважды был ранен. Горел, выживал, снова вел взвод автоматчиков в атаку.

Его 52-я Шуменско-Венская дважды Краснознаменная дивизия брала Будапешт и Вену. На его груди — ордена Красной Звезды, орден Отечественной войны, медали за освобождение Белграда и Праги.

А теперь главное. Май 1945-го для него не стал финалом. Пока вся страна плясала и плакала от счастья, его дивизию тайно перебросили через всю страну в Забайкалье. И в августе-сентябре 1945 года 19-летний лейтенант Балашов крошил Квантунскую армию в Китае.

Его география ужасает и восхищает одновременно: от Балкан до Дальнего Востока.
Его награды — это список столиц: Белград, Будапешт, Вена, Прага.

Представьте, каким стальным характером нужно обладать, чтобы в 18 лет командовать людьми, выживать в мясорубке Европы, а потом ехать добивать самураев в пустынях Маньчжурии.

Умер Дмитрий Семенович в 1995 году. Просто советский солдат. Просто лейтенант. Просто герой, который прошагал ровно половину земного шара.