En la época del reinado de las plataformas, las salas de exhibición intentan volver a enamorar a los espectadores con nuevos atractivos como experiencias premium, mejoras en la proyección audiovisual y niveles de confort que alcanzan a transformar los asientos en, prácticamente, camas. En esta senda de la reinvención, los cines de El Palillero de Cádiz, tan familiares y tan necesarios en el centro de la ciudad, pero con menos de la mitad de sus salas en funcionamiento, se han quedado en la orilla del camino.

Pero sobreviven. El especial aura del multicines del Palillero todavía sobrevive después de 28 años desde su inauguración aquel 10 de octubre de 1998, cuando veía la luz en Cádiz el entonces llamado centro de ocio del Palillero que, junto al cine, contemplaba ocho locales de hostelería y juegos levantados sobre los terrenos del antiguo cine Municipal.

La primigenia expectación que, entonces, despertó entre los gaditanos el hecho de reunir nueve salas en un mismo espacio –Bahía de Cádiz de El Corte Inglés todavía estaba por nacer– se disipó hace ya mucho, ya saben, 1998, siglo XX, otro Cádiz, otros tiempos... Sin embargo, la actual situación de estas salas –Multicines Al-Andalus Cádiz Centro es su nombre actual– no se puede achacar en exclusiva a los cambios en las formas de ocio de una sociedad. Los cines del Palillero necesitan ponerse al día y enfrentar una serie de mejoras, aunque, esperemos, sin perder su esencia familiar y de barrio que lo hacen diferente.

Fuentes cercanas a la gestora de este negocio hablan de “una inversión de 200.000 a 300.000 euros” simplemente para adecentar el enclave que de nueve salas ha pasado a funcionar sólo con cuatro y a recortar en personal de atención al público. De hecho, en estos días –como ocurre en diferentes épocas del año– en el exterior de la taquilla ya se ha colgado el cartel de que este servicio permanecerá cerrado y que las entradas se dispensarán en la tienda de palomitas.

Una imagen de la inauguración de los cines de El Palillero de Cádiz el 10 de octubre de 1998. / Joaquín Hernández Kiki

Además, a la falta de inversión se le ha unido la abundancia de mala suerte. Y es que hace unos meses, según aseguran estas fuentes, se produjo un robo de material en los conductos del aire que pasan por la azotea del edificio por lo que varias de las salas del cine se han quedado sin aire acondicionado. De hecho, de las cuatro que están funcionando –salas 3, 4, 5 y 7– sólo dos –3 y 5– cuentan con este sistema.

No todos, pero parte de los problemas del cine del Palillero podrían explicarse apuntando que la actual empresa que gestiona esta salas tiene un contrato en precario. Y es que hay que recordar que cuando el histórico inmueble comenzó su nueva vida en los años 90 se construyó, por un lado, el actual Centro Integral de la Mujer, de gestión municipal, mientras que por su otra cara se abrió el centro de ocio. Todo ello puesto en pie con la concesión municipal de la explotación a la empresa Romego.

Posteriormente, el espacio de ocio y restauración se convirtió casi al completo en la tienda de Sfera, mientras que del antiguo centro comercial que abrió en 1998 sólo se mantuvieron los multicines para, después, sumarse un bar con entrada por Barrié.

Cuando la concesión de Romego venció se le ofreció a todos estos negocios seguir hasta que salieran nuevas licitaciones de los espacios por separado. Como sabemos, Sfera rehusó; pero el cine sigue esperando.

El Ayuntamiento ya trabaja en una nueva licitación

La necesidad de articular un nuevo tipo de relación entre los cines del Palillero y el Ayuntamiento de Cádiz también es vista con buenos ojos desde el Consistorio gaditano. Así, fuentes municipales aseguran que “ya se han iniciado los trámites” para sacar a licitación la concesión para explotar este espacio y resolver así el contrato en precario con el que actualmente funciona la empresa que gestiona estas salas, Cineápolis.

Sería un proceso parecido al ya resuelto en el gran local comercial vecino a los cines. El espacio donde durante muchos años se alojó la firma Sfera salió a licitación pública hace un año con un primer proceso que quedó desierto. Finalmente, tras un segundo procedimiento, el privilegiado enclave ha ido adjudicado al grupo Tendam para instalar un Cortefiel.