Une barricade en feu à Belfast, en Irlande du Nord, le 9 juin 2026.  CHARLES MCQUILLAN / GETTY IMAGES VIA AFP

Belfast s’est embrasée. Des incidents ont éclaté ce mardi 9 juin au soir à Belfast, en Irlande du Nord, lors de manifestations anti-immigrés, au lendemain d’une attaque au couteau imputée à un réfugié soudanais dont la vidéo a provoqué un choc le pays.

L’extrême droite a largement récupéré ces manifestations, surfant sur cet incident pour véhiculer des messages anti-immigration.

• Une attaque au couteau « révoltante »

A Belfast, un homme, dont l’identité n’a pas été révélée, a été inculpé mardi soir pour tentative de meurtre, possession d’un objet tranchant ou pointu dans un lieu public et menaces de mort. Il doit comparaître ce mercredi devant la justice.

L’individu est suspecté d’être l’auteur d’une attaque au couteau survenue dans la soirée de lundi 8 juin. Elle a été filmée par des passants et largement diffusées sur les réseaux sociaux.

La vidéo montre l’assaillant assis sur un homme à terre, en sang, lui portant des coups. On voit aussi trois hommes intervenir, dont l’un neutralise l’assaillant en le frappant avec une espèce de batte. La victime, un homme d’une quarantaine d’années, a été hospitalisée dans un état grave, avec d’« importantes blessures aux yeux et de graves lacérations au dos et au visage », selon le commissaire adjoint de la police nord-irlandaise, Ryan Henderson., précisant qu’un « couteau de cuisine » avait été retrouvé sur les lieux.

Cet événement a suscité une condamnation unanime de la classe politique britannique, à commencer par le Premier ministre Keir Starmer, qui a dénoncé sur X une attaque « révoltante ». Nigel Farage, chef du parti Reform, tout comme d’autres personnalités d’extrême droite anti-immigration, n’a pas non plus hésité à réagir : Il a réclamé la révélation de l’identité et du statut du suspect, prétextant sur X que « le public à le droit à la vérité ».

Le ministère de l’Intérieur a confirmé que l’homme inculpé était un réfugié soudanais, titulaire d’un permis de séjour valable jusqu’en 2028. Selon le chef de la police nord-irlandaise, Jon Boutcher, il était arrivé au Royaume-Uni en 2023, via Paris puis Dublin. La piste terroriste est, à ce stade, écartée, a précisé Ryan Henderson, même si le motif de l’attaque reste incertain.

• Embrasement de Belfast

Suite à ce fait divers, des manifestations anti-immigration violentes ont éclaté dans toute la ville. Des centaines de manifestants, pour beaucoup le visage masqué, se sont rassemblés en plusieurs points de Belfast. « Des foyers sporadiques de troubles ont éclaté ce soir à plusieurs endroits d’Irlande du Nord », a déclaré mardi le commissaire adjoint de la police nord-irlandaise, Ryan Henderson.

Un bus, des voitures ont été incendiés, selon des journalistes de l’AFP présents sur place. La télévision britannique Sky News a également montré plusieurs maisons en feu. Des habitants ont dû être évacués d’un immeuble à la périphérie du centre-ville, en proie à un incendie. En fin d’après-midi, « ils ont commencé à mettre le feu à des poubelles », puis « ils ont lancé des cocktails Molotov », a expliqué à l’AFP l’un des habitants, prénommé Eemran, un ingénieur d’origine indienne de 41 ans. « Tout d’un coup le feu a pris, on a eu de la fumée dans le bâtiment, et les pompiers nous ont dit de sortir », a-t-il expliqué.

Le quotidien britannique « The Guardian » rapporte que des hommes masqués ont défoncé la porte d’entrée d’une résidence près de Shankill Road, où une femme issue d’une minorité ethnique regardait par la fenêtre. Le média britannique écrit : « Alors qu’ils prenaient d’assaut la propriété, certains affirmaient la « libérer ». Toujours d’après « The Guardian », on pouvait voir des graffitis à proximité indiquant « des logements locaux pour les habitants locaux ».

Sur les 21 personnes interpellées depuis la manifestation, deux ont déjà été condamnées pour troubles à l’ordre public à des peines de prison de près de trois ans chacune.

• Large récupération par l’extrême droite

Des figures de l’extrême droite britannique, notamment le militant Tommy Robinson – de son vrai nom Stephen Yaxley-Lennon – avaient lancé plus tôt mardi des appels à manifester à travers le pays sur les réseaux sociaux. Avec le soutien du patron de la plateforme X, Elon Musk, qui les a encouragés à « manifester souvent et fortement ».

Le milliardaire reposte les tweets de personnalités d’extrême droite qui appellent à l’expulsion du suspect et à des politiques d’immigration répressives. Il a par exemple repartagé plusieurs messages de Rupert Lowe, le responsable du parti anti-immigration Restore dont un publié mardi dans lequel il écrit de « cesser d’héberger ceux qui souhaitent décapiter des enfants ». Il conclut en estimant que « des millions et des millions de personnes doivent partir ou être contraintes de partir ».

Cet incident fait l’objet d’une large opération de récupération par l’extrême droite, au-delà même des frontières britanniques. L’eurodéputé polonais Dominik Tarczyński, qui a été interdit d’entrée au Royaume-Uni par le gouvernement pour assister à un rassemblement organisé par le militant d’extrême droite Tommy Robinson, a réclamé des « expulsions massives maintenant ».

L’immigration cristallise les tensions en Irlande du Nord, secouée par de violentes manifestations anti-immigrés depuis deux ans, notamment en juin 2025 et à l’été 2024. L’attaque de Belfast survient une semaine après une manifestation émaillée de violences à Southampton, pour dénoncer la façon prétendument « raciste » dont la police locale a géré, en décembre, le meurtre d’un étudiant blanc, Henry Nowak, par un jeune homme sikh. Des figures de l’extrême droite parmi lesquelles Tommy Robinson, y ont participé.

• Des incidents « d’une lâcheté répugnante »

La violence des manifestations anti-immigrés de mardi a été dénoncée par l’exécutif. « Des groupes d’hommes masqués qui incendient des maisons où vivent des familles ne sont rien d’autre qu’un acte de lâcheté répugnant », a condamné la Première ministre nord-irlandaise, Michelle O’Neill. « Rien ne peut excuser ni justifier les attaques commises ce soir », a-t-elle ajouté, appelant une nouvelle fois au calme.

Le ministre de l’Éducation d’Irlande du Nord, Paul Givan, a de son côté déclaré : « Ce qui s’est passé [mardi] soir a véritablement choqué. Je pense que cela a provoqué une onde de choc dans toute la communauté ».

Par  Service Actu (avec AFP)