Российские ученые из МАИ и МФТИ разрабатывают первый в стране маломощный космический двигатель на криптоне. Установка предназначена для высокоточного управления спутниками на низких орбитах: маневрирования, ухода от столкновений с космическим мусором, поддержания высоты и контролируемого сведения в атмосферу в конце срока службы.
https://max.ru/channel_cosmosvcube
Двигатель работает на эффекте Холла: электрическое поле ускоряет ионы газа, создавая тягу при малом расходе вещества. Ресурс рассчитан на многократное включение в течение 7,5 тысяч часов — не меньше семи лет работы.
Традиционно в таких двигателях используют ксенон, но это редкий и дорогой газ. Криптон дешевле в 5–10 раз, его производят в гораздо больших объемах. Экономия делает технологию коммерчески привлекательной, а доступность криптона позволит использовать двигатели в масштабных проектах — созвездиях из десятков и сотен тысяч спутников.
Главное препятствие: криптон требует больше энергии для ионизации, чем ксенон. Сейчас в МАИ изготавливают прототип установки, испытывают отдельные узлы и параллельно создают системы управления, питания, хранения и подачи газа.
В мире двигатели на криптоне уже применяют — например, компании Busek и Astra используют их в спутниках Starlink для управления движением. Российская разработка должна сделать эту технологию доступной для отечественных спутниковых группировок.