Должанская, Геническ, Голубицкая, да и побережье Таганрогского залива - курортные жемчужины Азовья - сегодня встречают непривычной тишиной.

Пляжи обезлюдели. Купаться в море, которое в августе и так традиционно зацветет зеленой ряской, невозможно было еще в июле. Вода у берегов превратилась в "медузный суп", который начисто отбивает охоту возвращаться сюда снова.

Гости есть, но непрошеные - это медузы. Всего их два вида: аурелия ушастая и корнерот. Если первая - прозрачное безобидное плоское блюдце, то вторая - мясистый купол до полуметра в диаметре с сиреневой каймой - настоящий "крапивный монстр". Его стрекательные клетки оставляют на коже болезненные ожоги, сравнимые с ударом хлыстом. Для детей с их тонкой кожей такие контакты особенно опасны.

Почему море кишит "медузным желе" и что делать, чтобы от него избавиться?

Биомасса медуз выросла колоссально: с 14 тысяч тонн в 2019 году до 4,5 миллиона тонн в 2025-м. Причина - нарушение экосистемного баланса. Сократились запасы хамсы и тюльки (с 280 до 60 тысяч тонн), которые поедают планктон. Освободившуюся нишу заняли медузы. Плюс Азовское море стремительно посолонело: с привычных 9-10 промилле до 15-16. Маловодье рек Дон и Кубань, а также приток черноморской воды создали для медуз идеальный теплый "бульон".

"По нашим подсчетам, экономические потери от медуз составляют около 600 миллиардов рублей ежегодно, - оценивает ситуацию ученый-биолог Сергей Дудкин, изучающий Азовское море с 1970-х годов. - Это упущенная выгода из-за сокращения сезона и оттока туристов. Курортные городки Темрюкского района во многом обезлюдели, владельцы отелей ставят во дворах бассейны, лишь бы удержать гостей".

Из-за нарушения экосистемного баланса биомасса медуз выросла колоссально - с 14 тысяч тонн в 2019-м до 4,5 миллиона тонн. Сократились запасы хамсы и тюльки, которые поедают планктон

Стоит ли паниковать? В Европе этот путь уже проходили. В 1980-1990-х годах Адриатическое и Ионическое моря, побережье Испании и Франции страдали от того же. Тогда ученые выяснили: интенсивный вылов рыбы-планктофага и сброс неочищенных стоков привели к цветению воды и взрывному росту медуз. Решение нашли к началу 2000-х: масштабная модернизация очистных сооружений и фильтрация воды. Сегодня в Средиземноморье массовых нашествий нет.

Можно ли применить этот опыт на Азове? Дудкин скептичен: "Целиком прекратить поступление биогенов из стоков - дорого и долго. Посмотрите на Таганрогский залив, это цветущий бульон. Одной очисткой стоков сильный эффект не получить".

Нужен пресноводный сток. Теоретически - воды Днепра, но из-за разрушения Каховской плотины и боевых действий этот инженерный проект сегодня нереализуем.

Остается биологический метод - восстановление популяции хамсы. "Необходимо ограничить ее вылов, - уверен Дудкин. - Дать нерестовому стаду восстановиться весной. Хамса составит конкуренцию медузам за зоопланктон".