Für das Baumsterben in Europa sind nicht nur trockene Sommer verantwortlich, zeigt eine neue Studie. Abweichendes Klima gefährdet die Wälder auch im Frühjahr oder Winter.
AUDIO: Saisonale Klima-Abweichungen treiben Baumsterben ganzjährig voran (1 Min)
Klimafolgen
Stand: 08.07.2026 17:06 Uhr
Die Baumsterblichkeit in Europa nimmt zu. Buchen haben schon im Sommer verdorrte Blätter, Fichten verdorren nach Borkenkäferbefall, Stürme bringen Bäume an ganzen Hängen zu Fall. Doch dafür ist Dürre im Sommer nicht allein verantwortlich, zeigt eine neue Studie aus Frankreich und der Schweiz.
von MDR WISSEN
Ein internationales Team unter der gemeinsamen Leitung des französischen Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement und der Eidgenössischen Forschungsanstalt WSL hat sich die Daten des französischen Forstinventars von 2015 bis 2023 genauer angeschaut. Dieses umfasst Baumdaten von 500.000 Exemplaren von 52 Sorten. Und ist wegen der geografischen Lage Frankreichs besonders gut auf viele andere europäische Gebiete übertragbar. In unserem Nachbarland kommen fast alle klimatischen Bedingungen vor, die es in Europa gibt – von mediterran bis alpin.
Warme, feuchte Frühlinge fördern Baumsterben besondersDank einer Kombination verschiedener Computermodelle und maschinellem Lernen konnten die Wissenschaftler zeigen, dass insbesondere Abweichungen vom üblichen saisonalen Klima das Baumsterben in Frankreich auslösten. Dabei stießen sie auf eine Überraschung: Auch ideale Wachstumsbedingungen wie warme, feuchte Frühlinge erhöhten das Risiko, dass Bäume eingingen.
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Insbesondere hochwachsende Arten wie die Weißtanne starben nach solchen vermeintlich guten Wachstumsbedingungen vermehrt ab. In warmen, feuchten Frühjahren wuchsen sie stärker als üblich. "Das erhöht ihren Wasserbedarf und macht sie anfälliger, sobald es trocken wird. Gleichzeitig verbrauchen sie dadurch bereits früh im Jahr mehr Bodenwasser. Folgt dann ein trockener Sommer, sind die Wasservorräte im Boden schon reduziert und die Bäume geraten schneller unter Trockenstress", sagt Pascal Schneider vom WSL. Zudem begünstigen feuchte Frühlinge Krankheitserreger wie Pilze und schwächen die Bäume. Ist es früh milder, treiben Blätter früher aus, die dann anfällig für späten Frost sind.
Den "einen" Trockensommer, der Probleme bereitet, gibt es nichtDoch nicht nur für das Frühjahr gilt: Saisonale Abweichungen können Gift für die Bäume sein. In wärmeren Wintern etwa überleben Schädlinge besser. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass es nicht einfach den einen 'Trockensommer' gibt, der den Bäumen Probleme bereitet", sagt Schneider.
"Je nach Baumart kann ein langsam zunehmender Wassermangel stärker ins Gewicht fallen als eine kurze, intensive Dürre - oder umgekehrt." Die Bäume sterben also vermutlich durch ein Zusammenspiel abweichender Klimabedingungen und nicht nur durch einzelne Extremereignisse ab.
Förster müssen sich anpassenFörster, so raten die Wissenschaftler, sollten daher zukünftig auf Bäume setzen, die Trockenheit besser überstehen. Zudem sollte das Bewusstsein wachsen, dass Wasser im Wald zusehends zur Mangelware im Sommer wird. Große Bäume, die viel Wasser verbrauchen, müssten also etwas früher aus dem Bestand entfernt werden, damit die verbleibenden Bäume noch genügend Wasser erhalten. Auch müsste der Baumbestand aufgelockert werden, insbesondere nach eigentlich guten Wachstumsbedingungen.
pm/jar
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