В пещере Гран-Долина нашли останки взрослых Homo antecessor со следами разделки

Археологи обнаружили в испанской пещере Гран-Долина новые останки Homo antecessor возрастом около 850 тыс. лет. На некоторых костях сохранились следы порезов, нанесённых каменными орудиями. Находка показала, что каннибализм среди представителей этого вида, вероятно, не ограничивался детьми и подростками.

Исследование проводили в археологическом слое TD6.2, известном как пласт Аврора. Он входит в состав комплекса Сьерра-де-Атапуэрка на севере Испании. О результатах работы 27 июля сообщил журнал Live Science.

В слое специалисты нашли не менее 24 человеческих окаменелостей. Среди них — фрагмент височной кости, шейные и поясничные позвонки, фаланги пальцев рук и ног, три зуба, локтевая кость, а также части большеберцовой, бедренной и плечевой костей.

Ранее преступника-каннибала внезапно освободили из тюрьмы раньше срока.

На нескольких фрагментах обнаружили порезы, которые могли появиться во время обработки тел. Рядом с человеческими останками находились каменные орудия, изготовленные из кремня, кварцита, песчаника и кварца.

Homo antecessor, или человек-предшественник, — вымерший вид древних людей, живший примерно от 1,2 млн до 800 тыс. лет назад. Представители этого вида считаются одними из первых людей, заселивших Западную Европу. Они сочетали некоторые черты лица современного человека с архаичным строением мозга. Ранее исследователи также находили свидетельства каннибализма Homo antecessor.

Большинство останков, обнаруженных в слое TD6.2 ранее, принадлежало детям и подросткам. Поэтому учёные предполагали, что жертвами могли становиться преимущественно молодые и физически менее защищённые участники соперничающих групп.

Новые находки позволяют расширить эту версию. Среди обнаруженных фрагментов есть останки взрослых людей, на части которых также присутствуют следы разделки.

«Обнаружение большего числа взрослых особей, на некоторых останках которых также есть порезы, показывает, что каннибализм не ограничивался молодыми людьми», — заявила исследовательница IPHES-CERCA Пальмира Саладие.

Найденные в 2026 году зубы помогли предварительно выделить ещё одну взрослую особь. Сейчас минимальное число представителей Homo antecessor, останки которых обнаружены в слое TD6.2, оценивается в 12–15 человек. Окончательное количество учёные рассчитывают определить после дополнительного анализа.

Помимо человеческих костей, в пещере нашли останки гиен, бобров, оленей, лошадей, носорогов и других животных. Предыдущие исследования показали, что тела людей и животных разделывали похожим образом. После употребления кости складывали в одном месте.

Эти данные могут свидетельствовать о том, что Homo antecessor употребляли в пищу представителей собственного вида, а каннибализм имел пищевой, а не исключительно ритуальный характер. При этом археологи пока не установили, кем были жертвы — членами той же группы или представителями конкурировавших сообществ.

Дальнейшее изучение находок поможет определить, как долго сохранялась такая практика, какие возрастные группы чаще становились жертвами и как была устроена социальная организация древних жителей Европы.