Nach dem Abschluss der Gruppenphase ist die Familie des Nati-Captains in den USA angekommen. Neben Frau und Kindern auch sein Vater Ragip. Gut möglich, dass es in den Gesprächen am freien Freitag-Nachmittag im schmucken Garten des Familienhotels «Estancia La Jolla» zwischen Xhaka und seinen Liebsten nicht nur um die bisherigen Auftritte der Nati und die Erlebnisse in den USA ging, sondern um die Frage: Wollen wir nach der WM von Sunderland nach London umziehen?

Am Samstag nämlich kommt raus: Xhaka befindet sich in intensiven Verhandlungen mit Chelsea London. Der neue Trainer der «Blues» ist Xabi Alonso, mit dem Xhaka von 2023 bis 2025 sehr erfolgreich in Leverkusen arbeitete. Der Schweizer galt als verlängerter Arm des Spaniers, zusammen führten sie die Werkself zum ersten Meistertitel der Klubgeschichte - notabene ohne einzige Niederlage.

2025 trennten sich die Wege: Für Alonso ging es zu Real Madrid, wo er nach einem halben Jahr entlassen wurde. Erfolgreicher verlief die vergangene Saison für Xhaka, der als Captain Sunderland zum ersten Klassenerhalt eines Premier-League-Aufsteigers seit 2023 führte. Mehr noch: Sunderland darf nächste Saison sogar international ran.

Nun könnte es zur Wiedervereinigung zwischen Alonso und seinem Lieblingsschüler kommen. Xhaka, meldet unter anderem Transferguru Fabrizio Romano, habe dem Wechsel zugestimmt und sei sich mit Chelsea finanziell einig. Nun liege es an den Vereinen. Verhandlungsbasis ist ein Angebot von 30 Millionen Franken, das Chelsea Sunderland unterbreitete. Erst für zwei Ü33-Profis wurde mehr bezahlt: Für Robert Lewandowski (2022 für 45 Millionen von Bayern zu Barcelona) und Cristiano Ronaldo (2018 für 117 Millionen von Real Madrid zu Juventus).

Toto Marti/Blick/freshfocus

30 Millionen oder mehr für einen bald 34 Jahre alten Mittelfeldspieler - diese Summe ist eindrücklicher Beweis dafür, wie sehr Xabi Alonso den Schweizer will. Wie damals in Leverkusen als sein wichtigster Ansprechpartner und verlängerter Arm auf dem Platz, der das Spiel der talentierten, aber jungen Chelsea-Elf orchestrieren soll.

Für Xhaka wäre es nach drei Jahren ein Zurückkommen in die englische Hauptstadt: Von 2016 bis 2023 trug er 297 Mal das Trikot von Chelseas Stadtrivale Arsenal London, phasenweise als Captain. Apropos: Bei all seinen Auslandklubs nach dem Abgang vom FC Basel trug Xhaka die Binde: Gladbach, Arsenal, Leverkusen und Sunderland. Zudem übernahm er 2020 in der Nati das Captainamt von Stephan Lichtsteiner.

Ob auf Klubebene oder mit der Schweizer Nationalmannschaft: Rund um Granit Xhaka wird es nie ruhig. Auch hier an der WM nicht. Seine beiden Wutreden kamen intern nicht nur gut an. Auch seine Auftritte hinterliessen Fragezeichen: Die direkte Antwort auf die mediale Kritik war Xhaka-like - mit einer bärenstarken Performance gegen Bosnien-Herzegowina (4:1). Davor gegen Katar (1:1) und danach gegen Kanada (2:1) aber irritierte er phasenweise mit schlaffer Körpersprache, Händeverwerfen und ungewohnten Fehlpässen. Beim Zuschauen beschlich uns das Gefühl: irgendetwas scheint den Nati-Captain zu bedrücken.

Sind es die Verhandlungen über den Chelsea-Transfer? Falls ja, ist zu hoffen, dass die Angelegenheit so schnell wie möglich erledigt wird. Und zwar so, wie Xhaka sich das wünscht: Er will den Wechsel unbedingt und sich danach auf den WM-Sechzehntelfinal mit der Schweiz konzentrieren (Freitag 5 Uhr Schweizer Zeit). In Vancouver ist die Nati auf einen gut aufgelegten Captain mit freiem Kopf angewiesen.