О полном освобождении города президенту России Владимиру Путину доложили в ходе совещания в одном из вспомогательных пунктов Объединенной группировки войск.

Коц вспоминает, что первые штурмовые группы "Южной" группировки войск ВС России вошли в город с юго-востока в середине октября прошлого года. На тот момент это была разведка боем.

"Прощупывали, зацепившись за первые дома в микрорайоне Сантуриновка. Начали накапливаться", - вспоминает Коц.

По его словам, ВСУ укрепили город на совесть. Промышленную зону они превратили в подземную крепость, а металлургический завод - в опорный пункт с ходами сообщения между цехами.

"Кто владеет заводом, тот держит полгорода на прицеле", - отметил военкор.

Российские бойцы это понимали, поэтому не шли в лоб. Велись разведывательные мероприятия, а операторы БПЛА зачищали небо от украинских дронов.

Один из знаковых моментов произошел уже в январе этого года. Тогда российские бойцы освободили от ВСУ железнодорожный вокзал, а уже к марту городские бои шли сразу в трех частях города - южной, юго-западной и восточной. Было освобождено больше шестидесяти процентов территории.

"А потом - затишье на несколько месяцев", - отмечает Коц. Это было связано с тем, что бои в городской застройке - "это метр за метром, дом за домом, подвал за подвалом".

А уже в июне фронт затрещал.

Так, 11 числа российские бойцы полностью контролировали восточную часть города. Штурмовики замкнули внутреннее кольцо вокруг украинского гарнизона. 22 июня под полный контроль ВС России перешла южная часть города. Была полностью уничтожена логистика ВСУ. В городе зачищались здания и ликвидировались остававшиеся силы противника.

Последний рубеж был 2 июля. Тогда стало известно, что штурмовики завершают зачистку города от разрозненных формирований ВСУ.

"И вот, 3 июля, точка поставлена", - резюмировал Коц.