Карское море – стартовая точка Северного морского пути, главного транспортного коридора между Европой и Азией через Арктику. Сегодня по нему проходят гигантские танкеры класса Arc7, длина которых достигает 300 метров. При видимости менее 200 метров безопасная навигация судов таких размеров существенно затруднена, а снижение видимости до 50 метров приравнивается к опасным метеорологическим явлениям.

Условия ограниченной видимости имеют два сезонных максимума: зимой и летом. Зимой главная причина – метели, возникающие при скорости ветра от 6 м/с и выше. Летом – туманы, которых становится всё больше по мере того, как тающий морской лёд открывает поверхность воды и насыщает атмосферу водяным паром. Именно это изменение – летний рост частоты туманов – стало наиболее значимым следствием климатических изменений в регионе.

Учёные Арктического и антарктического научно-исследовательского института провели комплексный анализ условий горизонтальной видимости на побережье Карского моря на двух прибрежных метеостанций – «Остров Диксон» на юго-западе Карского моря и «ОГМС им. Е.К. Федорова» (мыс Челюскина) на востоке – за период с 1966 по 2021 год. Это позволило сравнить условия в эпоху относительно холодного климата (1960–1991 гг.) и в период современного потепления Арктики. В результате исследователи установили: частота опасного снижения дальности видимости на трассе Северного морского пути устойчиво растёт, что увеличивает актуальность оперативного и качественного обеспечения судов гидрометеорологической информацией.

Снижение горизонтальной дальности видимости – один из тех параметров, которому уделялось недостаточно внимания на фоне дискуссий о сокращении площади и толщины арктических льдов. Вместе с тем, для практики судоходства это не менее критичный фактор. Данные исследований показывают, что с 1990-х годов частота таких условий растёт, и этот тренд необходимо учитывать при планировании рейсов и формировании требований к навигационной безопасности на Северном морском пути.