Министерство финансов Финляндии завершило разработку законопроекта, позволяющего муниципалитетам вводить налог на проживание в отелях и других платных объектах размещения. Глава ведомства отметила, что нововведение предоставит регионам, являющимся популярными туристическими направлениями, возможность получать больший доход от туризма. Ставку налога местные власти смогут устанавливать в диапазоне от 2 до 5 % от стоимости проживания. Сбор будет распространяться как на внутренних, так и на иностранных гостей, а все поступления останутся в распоряжении муниципалитетов.

Решение о введении туристического налога принято на фоне острого экономического спада в приграничных с Россией регионах. После закрытия всех восьми пассажирских переходов на восточной границе в 2023 году Восточная Финляндия ежедневно теряет около 1 миллиона евро. До пандемии россияне тратили в стране примерно 600 миллионов евро в год, принося доходы местному торговому сектору и налоговые поступления.

Наиболее болезненно ситуация отразилась на Южной Карелии. Город Иматра, известный среди российских туристов благодаря водопаду Иматранкоски, столкнулся с серьезными финансовыми трудностями. Местные предприниматели отмечают, что большинство магазинов закрылось, а хозяева гостиниц вынуждена обращаться за поддержкой к властям. Уровень безработицы в регионе достиг 15 процентов, что значительно превышает средний показатель по стране. Представители гостиничного бизнеса признают, что им не удается компенсировать 800 тысяч ночевок российских туристов в год за счет приезжающих из других стран.

Попытки привлечь туристов из других европейских стран не принесли ожидаемых результатов. Чартерные рейсы из Германии в Савонлинну были отменены из-за низкого спроса. Аэропорт Лаппеенранты, где до 2014 года больше половины пассажиров приезжали из Санкт-Петербурга, остался без регулярных рейсов и может быть закрыт. Директор по маркетингу Иматры признал, что доходы от российского туризма были «легкими деньгами, которые теперь ушли безвозвратно».

Законопроект о туристическом налоге открыт для общественного обсуждения. Если парламент одобрит его, а президент подпишет, закон вступит в силу в марте 2027 года, но муниципалитеты смогут начать сбор средств только с 2028 года. Вместе с тем эксперты сомневаются, что Финляндия сможет найти замену российским туристам, учитывая географическую удаленность других потенциальных рынков, а новые сборы не смогут компенсировать потери, которые понес туристический бизнес страны.