Die USA gehen auf Konfrontationskurs mit den Herstellern moderner Saugroboter: Neue Modelle könnten schon bald nicht mehr ins Land kommen. Die Regierung warnt vor möglicher Spionage durch Kameras, Mikrofone und Sensoren in den Geräten.

Die US-Regierung beziehungsweise die zuständige Kommunikationsbehörde FCC verschärft die Regeln für vernetzte Robotikgeräte deutlich. Künftig dürfen neue Modelle bestimmter Hersteller nicht mehr ohne Weiteres in die USA importiert werden. Betroffen sind neben industriellen Robotern auch Smart-Home-Produkte wie Saugroboter und Mähroboter.

Nach Angaben der FCC stellen moderne Haushaltsroboter ein potenzielles Sicherheitsrisiko dar. Die Geräte verfügen häufig über Kameras, Mikrofone, Laser-Sensoren und WLAN-Verbindungen, um Wohnungen zu kartieren und Hindernisse zu erkennen. Die Sorge der US-Behörden: Solche Sensoren könnten theoretisch zur Sammlung sensibler Daten missbraucht werden. Insbesondere Geräte chinesischer Hersteller stehen dabei im Fokus. Die FCC verweist auf mögliche Risiken für Privatsphäre und nationale Sicherheit.

Für die Branche hat die Entscheidung enorme Bedeutung. Der Markt für Saugroboter wird derzeit von chinesischen Herstellern dominiert. Zu den bekanntesten Marken gehören:

Viele ihrer Geräte gelten als technische Spitzenmodelle und belegen regelmäßig vordere Plätze in Produkttests. Sollte das Importverbot dauerhaft bestehen bleiben, könnte dies das Angebot in den USA deutlich verändern.

Entwarnung gibt es für aktuelle Besitzer eines Saugroboters: Bereits importierte und in Betrieb befindliche Geräte sind von den neuen Vorgaben nicht betroffen. Nutzerinnen und Nutzer müssen ihre Roboter weder austauschen noch mit einer Abschaltung rechnen. Anders sieht es bei zukünftigen Produkten aus. Neue Modelle müssen strengere Zulassungsanforderungen erfüllen. Alternativ könnte ein erheblicher Teil der Produktion in die USA verlagert werden.

Die Anordnung fügt sich in eine Reihe von Maßnahmen ein, mit denen die USA ihre technologische Abhängigkeit von China reduzieren wollen. Bereits zuvor standen Chips, Telekommunikationsausrüstung und Softwaredienste im Mittelpunkt ähnlicher Beschränkungen.

Peking reagierte erwartungsgemäß scharf. Die chinesische Regierung kündigte "alle notwendigen Maßnahmen" an, um auf die US-Politik zu reagieren. Damit droht eine weitere Verschärfung des ohnehin angespannten Technologie- und Handelskonflikts zwischen beiden Wirtschaftsmächten.

Kurzfristig ändert sich für Besitzerinnen und Besitzer eines Saugroboters nichts. Langfristig könnten die Folgen jedoch spürbar werden. Weniger Konkurrenz auf dem US-Markt könnte zu höheren Preisen und einer geringeren Geräteauswahl führen. Gleichzeitig bleibt offen, ob die Sicherheitsbedenken der US-Behörden technisch belegt werden können und ob wirtschafts- und handelspolitische Interessen dabei nicht eine ebenso große Rolle spielen.