Über mehrere Wochen standen die Beteiligten fast täglich per Mail und WhatsApp in Kontakt. Dabei wirkte laut Peter alles sehr seriös und persönlich. So fragte der Vermieter Peter beispielsweise, ob er rauche, da nebenan eine Familie mit Neugeborenem eingezogen sei. Nicht nur der angebliche Sohn schrieb mit Peter, sondern auch dessen Frau. Dadurch entstand für den 26-Jährigen zunehmend der Eindruck eines vertrauenswürdigen und familiären Umfelds. 

Die angebotene Wohnung klang attraktiv: 71 Quadratmeter für 700 Euro warm, dazu eine Kaution von 1.820 Euro. Da Peter noch in Bayern lebte, kam es jedoch nie zu einer echten Wohnungsbesichtigung.

Der Kölner Mieterverein sieht in dem Fall mehrere deutliche Warnsignale. Hans Jörg Depel erklärt: „Es gab keine echte Besichtigung vor der Zahlung.“ Auch die Bargeldübergabe sei problematisch gewesen. „Bargeld ist schnell weg. Das ist eine ganz schlechte Idee“, warnt er. Weitere Warnzeichen seien die Schlüsselübergabe außerhalb der Wohnung und fehlende Dokumente gewesen. Laut dem Mieterverein findet ein seriöser Übergabetermin immer direkt in der Wohnung statt – inklusive Übergabeprotokoll und Ausweisabgleich.