Flughäfen sind für viele Menschen stressig: lange Wege, Wartezeiten, Gedränge an der Sicherheitskontrolle, Zeitdruck beim Boarding. Für Reisende mit Autismus, Angststörungen oder anderen nicht sichtbaren Einschränkungen kann das schnell zur Überforderung werden.

Genau hier setzt das „Hidden Disabilities Sunflower“-Programm an. Ein einfaches, grünes Schlüsselband mit Sonnenblumen-Motiv macht auf besondere Bedürfnisse aufmerksam – ohne dass die Betroffenen jedes Mal alles erklären müssen. Das Sonnenblumen-Symbol ist eine leise Bitte um mehr Zeit, Hilfe und Verständnis.

Das Band ist dabei kein offizieller Ausweis, sondern ein freiwilliges Hilfsmittel. Es zeigt nicht, welche Einschränkung vorliegt, sondern nur dass jemand Unterstützung brauchen könnte. Ziel ist ein respektvoller Umgang, ohne dass Betroffene ihre Situation immer wieder im Detail schildern müssen.

Laut Flughafenbetreibern sollen Mitarbeitende das Symbol kennen und sensibel reagieren, zum Beispiel, indem sie langsamer erklären, nachfragen, ob Hilfe gewünscht ist, oder Stress-Situationen so gut wie möglich entzerren.

Thomas Hoff Anderson, Geschäftsführer Operations der Flughafen Berlin Brandenburg GmbH, sagt in einer Mitteilung: „Mit der Einführung des Sunflower-Umhängebandes geben wir vielen Menschen die Möglichkeit, nonverbal und eindeutig ihren Wunsch nach Hilfe beim Reisen zu signalisieren. So vereinfachen wir das Reisen vom BER und schaffen ein neues Verständnis füreinander. Ich bin davon überzeugt, dass das Sunflower-Band das Reiseerlebnis vieler unserer Fluggäste nachhaltig positiv prägen wird“.

Für Betroffene bedeutet das: Sie können das Band vor Ort abholen und bei Bedarf während der gesamten Reise sichtbar tragen – vom Check-in über die Sicherheitskontrolle bis hin zum Boarding.

Seitdem hat sich das Programm international verbreitet. Nach Angaben des Unternehmens beteiligen sich inzwischen über 320 Flughäfen in 70 Ländern an der Initiative. Das schafft für Reisende mehr Verlässlichkeit: Wer das Band trägt, kann an vielen Orten weltweit auf ähnliche Reaktionen hoffen.