Una mosca. Fuente: Muhammad Mahdi Karim, GFDL 1.2, Wikimedia Commons

Musca domestica es un díptero perteneciente a la familia Muscidae, uno de los más comunes asociados a los urbanismos humanos, ampliamente usados en investigaciones genéticas. Es la mosca común o doméstica.

Las moscas comunes son pequeñas, de unos 8 mm de longitud, siendo la hembra ligeramente más grande que el macho. Se alimentan de sustancias orgánicas en estado líquido, por lo cual su aparato bucal es de tipo “chupador”.

La hembra se aparea una sola vez, almacenando el esperma en estructuras llamadas espermatecas. Cuando las condiciones son ideales, la hembra utiliza el esperma almacenado para fertilizar y poner los huevos sobre algún desecho orgánico en descomposición.

En cada puesta, puede poner alrededor de 100 huevos, que eclosionan unas 24 horas después, para producir las larvas. Posteriormente pasan a estado de pupa, de donde emergen finalmente los adultos. En estado adulto, pueden vivir entre dos y cuatro semanas.

La mosca doméstica es el insecto más ampliamente distribuido en el planeta y guarda una asociación estrecha con la humanidad. Esta especie es un transportador común de organismos patógenos, resultando un vector importante de algunas enfermedades, como fiebre tifoidea, ántrax, amibiasis, cólera, salmonelosis, entre muchas otras.

Características de Musca domestica

– Alas. Como todos los dípteros, solo cuentan con un par de alas funcionales, pues el segundo se ha reducido a un par de balancines, que funcionan para maniobrar y llevar a cabo un vuelo más eficaz y estable.

– Cuerpo. Consta de tres divisiones o tagmas: la cabeza (prosoma), el tórax (mesosoma) y el abdomen (metasoma).

Esquema corporal de una mosca común. Fuente: By Al2 edited by Muhammad Mahdi Karim / CC BY, Wikimedia Commons

– Cabeza. Tiene una forma convexa en la parte frontal, con la parte posterior algo cónica y aplanada. Posee un par de ojos compuestos de gran tamaño, que ocupan gran parte de la porción antero-lateral de la cabeza. Los segmentos debajo de los ojos, conocidos como “genas” (equivalentes a las mejillas), son aplanadas y se extienden desde la porción gulo-mental hasta la placa epicraneal, presentando suturas verticales. Una franja estrecha se extiende desde el lado interno de cada ojo y el epicráneo, rodeando el ojo hasta unirse con la porción ventral de cada gena. Dicha franja es de un tono metálico, entre dorado y plateado. Las genas limitan con la apertura lateral de la probóscide, y este margen está cubierto de cerdas gruesas que se extienden hasta la región anterolateral. La región superior de la cabeza, entre los ojos, se conoce como vértice. En él hay tres ocelos que conforman el triángulo ocelar, rodeado a su vez por el triángulo vertical. Debajo del vértice está la frente, desde donde se extiende una línea frontal negra que separa los ojos. En las hembras, los ojos están mucho más separados que en los machos.

– Antenas. Las antenas se originan en el borde inferior de la frente. Cada antena se compone de tres segmentos articulados. Los primeros dos segmentos proximales son cortos y forman el escapo. El tercer segmento es más largo y se conoce como flagelo, cubierto de setas sensoriales. El extremo de las antenas o aristas es plumoso y se origina en la parte superior del flagelo.

Esquema del aparato bucal de Musca domestica. Fuente: By No machine-readable author provided. Halvard assumed (based on copyright claims). Wikimedia Commons

– Aparato bucal. Es de tipo chupador. Las piezas bucales de estos animales conforman una probóscide y las mandíbulas y maxilas se han reducido a palpos maxilares. Dichos palpos se encuentran en el área anterior de la probóscide, denominada rostro. El haustelo es membranoso y está contiguo al rostro. Presenta una ranura sellada por la hipofaringe y el labro. Esta región, conocida como labro-hipofaringe, resulta de la fusión de la hipofaringe con las segundas maxilas, que se encuentran modificadas. El conducto de la hipofaringe queda libre en su porción distal y en su extremo se abren los conductos salivales. En la parte inferior de la superficie oral se encuentra la pseudotráquea o labela, que consiste en una variedad de conductos que van desde el margen interno de los lóbulos orales hasta el borde externo del aparato bucal. Cuando los lóbulos de la probóscide están extendidos, los canales de la labela se abren, absorbiendo el alimento líquido y dirigiéndolo hacia la boca por capilaridad.

– Tórax o mesosoma. Es, en general, oviforme con el extremo anterior aplanado. Puede subdividirse a su vez en tres áreas: protórax, tórax y metatórax. El protórax y metatórax conforman regiones pequeñas en los extremos anterior y posterior del mesosoma. La superficie dorsal del tórax presenta tres suturas transversales que demarcan los límites del prescutum, escutum y escutelo. El color de esta superficie va desde gris hasta negro con cuatro bandas claras longitudinales.

– Patas. Los tres pares de patas se originan desde la parte ventral del tórax y consisten en la coxa, trocánter, fémur, tibia y tarso. Las coxas de los tres pares de patas muestran ciertas diferencias. Las anteriores son más grandes y arqueadas, mientras que las intermedias son más pequeñas y con escleritos bien diferenciados. Las coxas de las patas posteriores son parecidas a las intermedias, pero en este caso, las coxas de ambas patas se unen en la parte ventral del tórax. Sobre las tibias de las patas anteriores hay un conjunto de setas de color naranja, usadas para eliminar las partículas de suciedad que se adhieren al pelo que cubre su cuerpo.

– Abdomen. Es grisáceo o amarillento, tiene forma oval y está conformado por ocho segmentos en el macho y nueve en la hembra. Los segmentos dorsales 2, 3, 4 y 5 están muy desarrollados. Los segmentos o terguitos ventrales están muy reducidos y conforman una serie de placas estrechas. Los espiráculos se encuentran en los terguitos laterales del cuerpo. En el extremo posterior del abdomen está el cerco anal.

Taxonomía de Musca domestica

La mosca común fue descrita por Carl Linneo en 1758. Se han descrito dos subespecies: M. d. doméstica y M. d. calleva.

• Reino: Animalia.
• Filo: Arthropoda.
• Clase: Insecta.
• Orden: Diptera.
• Familia: Muscidae.
• Subfamilia: Muscinae.
• Género: Musca.
• Especie: Musca domestica.

Hábitat y distribución de Musca domestica

Musca domestica tiene una distribución cosmopolita, pudiendo encontrarse en todas las regiones habitadas por humanos en el mundo.

Esta especie de insecto es probablemente la que guarda mayor asociación con la humanidad. Esto se debe a que tanto su ciclo vital como su alimentación, se llevan a cabo en ambientes que el ser humano propicia para tales tareas. Estas moscas se alimentan y reproducen gracias a la materia orgánica en descomposición que el ser humano produce.

Ciclo biológico de Musca domestica

La mosca doméstica tiene un desarrollo con metamorfosis completa, es decir, es holometábola. Estos animales pasan por cuatro estados de desarrollo, que son: huevo, larva, pupa y adulto.

En condiciones naturales, las hembras ponen los huevos sobre excremento animal, materia vegetal en descomposición y alimentos en descomposición, como la carne (carroña).

Ciclo de vida de una mosca común. Fuente: By Unknown author, Wikimedia Commons

• Huevos. La hembra puede poner entre 80 y 150 huevos. Son ovalados y miden alrededor de 1,2 mm. Una vez puestos, tardan uno o varios días en eclosionar, dependiendo de la temperatura del ambiente. A mayores temperaturas menos tiempo les toma desarrollarse hasta el estado larvario.
• Larvas. Una vez que emergen las larvas, se alimentan y permanecen en el sustrato en que fueron depositados los huevos. Dicho sustrato les confiere un medio ideal para nutrirse y desarrollarse eficazmente. Las larvas son blancas, con la cabeza entre rojiza y marrón y miden en promedio 6 mm de longitud. El estado larvario de M. doméstica consiste en tres instares diferentes. Esto significa que las larvas sufren tres mudas (ecdisis) antes de pasar al siguiente estado de desarrollo. Si la temperatura ambiente es baja, las larvas tardan hasta el doble del tiempo en desarrollarse. Usualmente pasan hasta el siguiente estado entre dos y tres semanas después de haber eclosionado de los huevos.
• Pupa. Una vez que las larvas están listas para pupar, abandonan el lugar de cría y se desplazan hasta un lugar seco y oscuro. Las pupas son cápsulas formadas por la cutícula del último instar de las larvas. Dichas cápsulas miden aproximadamente 1 mm. Al igual que ocurre con el estado larvario, la duración del estado de pupa depende de la temperatura. A altas temperaturas (entre 28 y 35 °C) la pupa tarda en desarrollarse unos cuatro días. Pero a temperaturas templadas, puede tardar hasta 20 días en completarse el desarrollo.

Pupas emergidas. Fuente: By Agricultural Research Service of United States Department of Agriculture, Wikimedia Commons

• Adulto. Finalmente, el adulto emerge de la pupa usando una estructura temporal que permite presionar la cápsula desde dentro, hasta hacer un pequeño orificio por el que sale el animal. Luego de unas 24 horas, las moscas están listas para reproducirse de nuevo y continuar el ciclo. La vida de las moscas adultas está altamente relacionada con la actividad física y la tasa metabólica. Algunos estudios han demostrado además que el estado adulto es más duradero en los individuos solitarios que aquellos que viven en grupos.

Alimentación de Musca domestica

En las moscas comunes existe un cambio en los requerimientos alimenticios según el estado de desarrollo en que se encuentren. Las larvas requieren una dieta con altos niveles de colesterol para desarrollarse rápida y eficazmente hasta el estado de pupa.

Los adultos se alimentan principalmente de carne en descomposición y heces, aunque pueden también consumir alimentos ricos en carbohidratos y azúcares, como frutas y vegetales en descomposición.

Mosca común alimentándose de azúcar. Fuente: By Dэя-Бøяg / CC BY-SA, Wikimedia Commons

Los alimentos sólidos que consumen son pre-digeridos gracias a la acción enzimática de la saliva que vierten sobre dichos alimentos, con la finalidad de poder succionarlos con su aparato bucal.

Las moscas cumplen un papel ecológico importante, pues son unas de las principales recicladoras de materia orgánica. Además, son importantes vectores de organismos patógenos, como protozoarios parásitos y cestodos.

Referencias

1. Bharti, M. Studies on life cycles of forensically important flies, Calliphora vicina and Musca domestica nebulo at different temperatures. Journal of Entomological Research.
2. Hewitt, C.G. The Structure, Development, and Bionomics of the House-fly, Musca Domestica, Linn: Part. 1: the Anatomy of the Fly. University Press.
3. González, R., Carrejo, N.S. Introducción al estudio de los Diptera. Centro Editorial Universidad del Valle, Cali.
4. Sohal, R.S., Buchan, P. B. Relationship between physical activity and life span in the adult housefly, Musca domestica. Experimental gerontology.
5. West, L.S. The Housefly. Its natural history, medical importance, and control. Science.