Усман Нурмагомедов официально стал свободным агентом, закрыв главу под названием PFL и открыв для себя новую — UFC. Ещё до анонса поединка с Арчи Колганом эксперты называли переход троюродного брата Хабиба в промоушен Даны Уайта неминуемым, пока за сутки до турнира в Нью-Йорке вторая по силе лига мира не объявила об объединении с проектом Джейка Пола MVP.

После яркого нокаута в первом раунде американец прямо в октагоне начал убеждать Нурмагомедова-младшего не уходить. Блогер и боксёр назвал его лучшим бойцом мира, пообещал обсудить новый контракт и дал понять, что именно вокруг него хочет строить объединённый проект PFL/MVP. Однако спустя несколько дней стало ясно: главный вопрос не в размере возможного предложения. У Пола просто нет аргументов, способных изменить решение бойца.

«Что такое «план отца»? Когда дядя Манап (Абдулманап Нурмагомедов) был жив, а Хабиб держал пояс, он говорил, что после Хабиба чемпионом станет Ислам Махачев. Чемпионство Хабиба не было случайностью, мы показываем свой уровень. А после Ислама придёт Усман. Это наследие, план отца, которому мы стараемся следовать», — сказал боец.

Фактор наследия — первый и самый очевидный аргумент в пользу перехода в UFC. За несколько лет Усман практически исчерпал все возможные вызовы в PFL. Он остаётся первым номером рейтинга вне зависимости от весовых категорий, выиграл восемь титульных боёв и сохранил ноль в графе поражений. Продолжать доминировать в дивизионе можно ещё долго, но каждая следующая защита будет приносить всё меньше новых смыслов для его спортивного наследия.

Более того, уход чемпиона выгоден не только ему самому. В лёгком весе PFL уже созрели другие представители команды — Гаджи Рабаданов и Амру Магомедов. Пока пояс находится у Усмана, путь к титулу для них фактически закрыт. Именно поэтому следующим логичным шагом выглядит переход в UFC, тем более что Уайт уже сам заявил о планах подписать бойца.

В таком случае дивизион может пережить ренессанс и снова стать витриной лиги. Арман Царукян, Илия Топурия, Чарльз Оливейра, Джастин Гейджи, Макс Холлоуэй, Пэдди Пимблетт — схватка с любым из них вызовет гораздо больший интерес, чем очередная защита пояса в PFL. Пока Усман не попробует себя против лучших легковесов планеты, разговоры о его месте в истории всё равно будут сопровождаться оговоркой, как это неизменно происходит в случае с Фёдором Емельяненко.

Разумеется, переход не гарантирует ему сразу титульного боя. Лёгкий вес остаётся самым конкурентным, и многим признанным звёздам приходится подолгу ждать своего шанса. Царукян до сих пор выбивает право вновь сразиться за пояс, а матчмейкеры UFC традиционно учитывают не только спортивные результаты, но и коммерческую привлекательность афиш. В этом смысле путь Усмана может оказаться длиннее, чем хотелось бы ему самому.

Но и здесь ситуация не выглядит безнадёжной. В отличие от многих бывших чемпионов Bellator, Нурмагомедов приходит не как малоизвестный обладатель пояса. За его спиной — медийная сила команды, уже выстроенный личный бренд, уверенное владение английским языком и умение поддерживать интерес к своим выступлениям. Он уже давно перестал быть просто троюродным братом Хабиба и сформировал собственный образ: спокойный, уверенный в себе чемпион, который не избегает громких заявлений и способен устраивать шоу в клетке.

На этом фоне единственным действительно сильным аргументом MVP могли стать деньги. Ещё до поединка Ислам Махачев признавал, что в UFC Усман вряд ли получит гонорар, сопоставимый с тем, что зарабатывал в PFL в статусе главной звезды организации. И в этом смысле Джейк Пол действительно способен предложить условия, которые Уайту не захочется перекрывать.

Однако у главы самого престижного промоушена планеты есть весомый контраргумент. Статус бойца UFC откроет Усману новые возможности и за пределами октагона. Спонсорские контракты, рекламные интеграции, медийные проекты и глобальная узнаваемость зачастую компенсируют разницу в базовых выплатах.

Впрочем, для самого Нурмагомедова, как он неоднократно подчёркивал, деньги не главное в смешанных единоборствах. И даже астрономическое предложение от блогера не поможет перевесить совет старшего брата Хабиба.

«Пол очень много раз говорил, что у Даны миллиардная компания, но он не платит ничего своим бойцам. Сейчас посмотрим, сколько Джейк будет платить. Если хочешь платить, если считаешь, что люди заслужили, — давай платить. Опять-таки, хоть они мне заплатят $100 млн, если старший скажет: «Ты вот это сделаешь», я сделаю это. Как говорится, money is not everything («Деньги — не всё». — RT)», — сказал Нурмагомедов в интервью Sport24.

Есть и ещё одна деталь, которая многое говорит о настрое спортсмена. В ходе беседы в октагоне владелец MVP поспешил заговорить о возможном поединке Усмана с Джастином Гейджи и фактически списал соотечественника со счетов. Россиянин в ответ вступился за коллегу по цеху и дал понять, что ему не понравилось подобное неуважение к легенде ММА, а самого Пола назвал «ненастоящим бойцом».

Поэтому создаётся впечатление, что сейчас Пол пытается запрыгнуть в давно ушедший поезд. Блогер предлагает деньги, статус главной звезды и локомотива новой лиги. Но сам Усман, судя по его словам после победы над Колганом, думает совсем о другом. Напоминая о «плане отца», он фактически дал понять: главной целью всегда была вершина мирового ММА. И пока этой вершиной остаётся UFC, убедить его остаться будет невозможно — независимо от суммы, которую готовы положить на стол.