Исследователи получили новые данные о рационе питания древних обитателей Северо-Запада России и выяснили, какие кишечные заболевания они могли переносить. Сделать это удалось по образцам окаменелостей — копролитам, — датируемым IV–I тысячелетиями до нашей эры. Полученные знания помогут точнее реконструировать быт древних людей, а также отслеживать историю распространения различных болезней. Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.

Привычные всем археологические находки — орудия труда, черепки керамики и кости — хоть и позволяют реконструировать быт древних людей, не дают полного представления о том, чем они питались и с какими заболеваниями сталкивались. Чтобы выяснить это, исследователи используют копролиты — окаменевшие экскременты. Однако для каменного века Восточной Европые такие находки встречаются очень редко, поэтому и исследований по ним до сих пор было крайне мало.

Ученые из Государственного Эрмитажа (Санкт-Петербург) с коллегами исследовали копролиты, найденные на стоянке древних охотников, рыболовов и собирателей в Днепро-Двинском регионе на Северо-Западе России (на территории современной Смоленской области). Это место — одно из немногих в Восточной Европе, где археологам удалось найти хорошо сохранившиеся окаменевшие экскременты древних людей и животных.

Авторы изучили 50 образцов и провели серию анализов: определили их возраст на основе прямых датировок и приуроченности к различным культурным слоям стоянки; просканировали, чтобы получить 3D-модели; исследовали кости, семена и остатки растений, найденные в копролитах. Возраст копролитов составил от 6500 до 2800 лет (IV–I тысячелетия до нашей эры), и это значит, что образцы принадлежали людям и животным, жившим в эпохи от среднего неолита до бронзового века.

Почти во всех копролитах ученые нашли фрагменты костей и чешуи небольших рыб — окуня, щуки и плотвы. Реже встречались кости и перья птиц, сильно измельченные кости млекопитающих, а также фрагменты стеблей и семена растений. Исследователям удалось установить сезон, когда эти копролиты могли быть оставлены, — это в основном поздняя весна и летний период. Подобное временное разрешение делает копролиты особенно ценными для исследования отдельных временных эпизодов и сезонной изменчивости пищевой стратегии древних людей. Ученые также обнаружили набор растительных продуктов, которые сохраняются реже всего на памятниках каменного века, но которые могли составлять важную часть диеты древнего населения.

Интересно, что в копролитах авторы нашли яйца сразу нескольких видов червей-паразитов: широкого лентеца, который обычно попадает в организм с сырой рыбой; печеночного сосальщика и ланцетовидной двуустки, яйца которых человек или животное (например собака) может проглотить с сырой водой; а также аларии — червя, передающегося с сырым мясом. При этом яйца широкого лентеца присутствовали только в образцах, датируемых IV–III тысячелетиями до нашей эры, и не были найдены в более поздних копролитах. Аналогично, печеночный сосальщик был характерен исключительно для копролитов IV тысячелетия.

Исчезновение этих паразитов во II–I тысячелетиях до нашей эры авторы связывают с изменениями в характере питания, развитием методов приготовления пищи и возможным исключением некоторых продуктов (например, определенных видов рыб) из рациона древних жителей стоянки.

«Исследование древних возбудителей заболеваний — одна из важных тем для понимания тех защитных механизмов, к которым могли обращаться человеческие общества для борьбы с болезнями. Эти механизмы могут находиться в различных плоскостях — от развития представлений о способах приготовления продуктов и санитарных нормах до использования лекарственных препаратов и введения каких-то специальных социальных ограничений. В дальнейшем мы планируем провести ДНК-исследования и паразитологические анализы серии древних копролитов, чтобы проследить изменения в более широком хронологическом интервале», — рассказывает руководитель проекта, поддержанного грантом РНФ, Екатерина Долбунова, кандидат исторических наук, старший научный сотрудник Государственного Эрмитажа.

В исследовании принимали участие сотрудники Санкт-Петербургского государственного университета (Санкт-Петербург), Национального центра научных исследований (Франция) и Института проблем экологии и недропользования Академии наук Республики Татарстан (Казань).

---

Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.

Тэги