Obwohl Quarterback Diego Pavia in der vergangenen College-Saison zu den Heisman-Trophy-Finalisten gehörte, entschied sich kein Team im NFL Draft dafür, den Spielmacher der Vanderbilt Commodores auszuwählen. Die Baltimore Ravens gaben dem 24-Jährigen aber eine Chance, luden ihn zum Rookie-Minicamp ein und statteten ihn sogar mit einem Dreijahresvertrag aus. Nun ist sein NFL-Traum aber vorerst geplatzt.

Wie die Baltimore Ravens am Donnerstag vermeldeten, wurde Diego Pavia wenige Tage vor Beginn des Trainingslagers aus dem Kader gestrichen, um Platz im 90-Mann-Kader zu schaffen, den das Team an den erfahrenen Center Ethan Pocic ergibt. Der Traum des 24-Jährigen, sich als einer von drei Quarterbacks im finalen 53-Mann-Aufgebot der Franchise zu sichern, ist damit geplatzt.

Mit Lamar Jackson hat man einen eindeutigen Starter in den eigenen Reihen, als Backup wird Tyler Huntley fungieren. Um den Job als Quarterback Nummer drei tobt ein offener Kampf, an dem Pavia nun aber nicht mehr teilnehmen wird. "Baltimore hat diesen Wettbewerb auf den erfahrenen Skylar Thompson und Rookie Joe Fagnano (Connecticut, undrafted) eingegrenzt", heißt es in einer Erklärung.

Dass tatsächlich drei Spielmacher den Cut überstehen werden, ist aber noch nicht sicher. "Da Lamar Jackson die Mannschaft anführt und der erfahrene Backup Tyler Huntley in dieser Offseason erneut unter Vertrag genommen wurde, werden die Ravens möglicherweise nur zwei Quarterbacks in ihrem 53-Mann-Kader führen", stellte Baltimore am Donnerstag klar. 

Der 24 Jahre alte Pavia gehörte in der vergangenen Saison zu den schillerndsten Figuren im College-Football: Bei Vanderbilt legte er 29 Touchdown-Pässe und 10 Touchdown-Runs auf, mit einer Bilanz von 10-3 war das Team so erfolgreich wie noch nie zuvor. 

Dafür wurde Pavia in der SEC zum Offensive Player of the Year gewählt, er erhielt den Johnny Unitas Golden Arm Award und wurde First Team All-American. Bei der Wahl zum Heisman für den besten College-Spieler des Jahres landete er hinter Fernando Mendoza (Indiana) auf dem zweiten Platz. Anschließend wütete er auf Social Media ("F*** ALL THE VOTERS"), entschuldigte sich jedoch wenig später.

Während Mendoza im Draft als erster Spieler von den Las Vegas Raiders gedraftet wurde, ging Pavia leer aus: Er ist der erste Heisman-Finalist seit Jordan Lynch 2014, der nicht gedraftet wurde. Mit einer Körpergröße von 1,78 Metern ist er für einen Quarterback recht klein, zudem hat er insgesamt sechs Jahre auf dem College hinter sich.

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