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10. Juli 2026, 13:34

Laut einer am Mittwoch vorgestellten Studio erkranken NFL-Spieler bis zu viermal häufiger an neurodegenerativen Erkrankungen wie Demenz oder Parkinson. Bei anderen Krankheiten oder Risiken schneiden sie allerdings auch besser ab als der Durchschnitt.

Forscher von Mass General Brigham, der Boston University und der Concussion & CTE Foundation untersuchten insgesamt 19.824 Athleten, die von 1960 bis 2019 in der NFL aktiv waren. Dabei war das Risiko eines neurodegenerativen Todesfalls bei jüngeren Spielern noch einmal deutlich erhöht: Unter 60 Jahren lag eine solche Todesursache zwölfmal so oft vor.

Es handle sich um "tragische, aber nicht überraschende" Ergebnisse, erklärte Dr. Daniel Daneshvar, der Leiter der Studie, am Donnerstag gegenüber ESPN. "Dies ist der eindeutigste Beleg auf Bevölkerungsebene, den wir je hatten, dass bei NFL-Spielern eine tatsächlich und messbar höhere Sterblichkeitsrate aufgrund neurodegenerativer Erkrankungen vorhanden ist."

Das größte Risiko fand man bei Skill-Position-Spielern, es war etwa zweimal so hoch wie bei Lineman.

Bei anderen Krankheiten wie Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen war die Bilanz der Spieler dagegen überdurchschnittlich gut, auch bei Suizid. Der Grund: Sie seien "insgesamt gesünder". In einer Erklärung heißt es: "Sie sterben seltener aufgrund dieser anderen Dinge im Vergleich zur allgemeinen Bevölkerung. Die wahrscheinlichste Erklärung für diese erhöhte Zahl an neurodegenerativen Erkrankungen bei NFL-Spielern ist deshalb CTE."

Weitere Erkenntnisse der Forscher:

• Die tatsächliche Anzahl der Todesfälle aufgrund neurodegenerativer Erkrankungen könnte in Wahrheit noch höher liegen. So würden Todesursachen oft nicht präzise genug erfasst.
• Die Ergebnisse seien über die Jahrzehnte gesehen konstant ausgefallen. Dennoch sei es möglich, dass der Sport über die Jahre sicherer geworden sei. Spieler seien jedoch mittlerweile länger aktiv (vor allem als Amateure), und sie seien im Schnitt schneller und stärker geworden.

"Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der wirksamste Weg, das Risiko für neurodegenerative Erkrankungen zu senken, darin besteht, die Gesamtkraftbelastung zum Kopf zu verringern – indem man den Zeitpunkt des Einstiegs in Kontaktsportarten anpasst und die Art und Weise des Trainings ändert", betonte Dr. Daneshvar.

Einen Kommentar der NFL gegenüber ESPN gab es bislang nicht.

Artikel zur Verfügung gestellt von undrafted - new digital home of US sports, die neue Informationsplattform für alle Fans der NFL, NBA, NHL und MLB. undrafted ist als App verfügbar für iOS und Android. Weitere Informationen unter www.undrafted.ai.