La ligne d’arrivée à peine franchie, le souffle déjà maîtrisé, Michel Gonnord, 75 ans, prend quelques instants pour revenir sur sa course.

Fidèle des Boucles de Cézelly, course nature organisée chaque été par l’association L’Enjambée leucatoise, il vient une nouvelle fois de monter sur la plus haute marche du podium dans sa catégorie, comme l’an dernier.

" C’était dur avec la chaleur, surtout avec l’humidité. On transpire, on monte vite en température et ce n’est pas évident de l’évacuer", analyse-t-il avec lucidité. Mais il en faut bien plus pour entamer le sourire de cette figure connue du paysage local. Membre actif de L’Enjambée leucatoise, Michel accompagne chaque année les estivants sur les sentiers du coin. Un terrain de jeu qu’il connaît bien, même si rien ne le prédestinait à devenir coureur. "J’ai commencé à courir à 3 ans, puis j’ai arrêté à 10 ans à cause d’un début de tuberculose". Dans sa famille, originaire de Charente, le sport n’occupait pas une place particulière. Le déclic viendra plus tard. "À 50 ans, le déclencheur a été une paire de runnings en solde !, raconte-t-il en riant. J’ai commencé par courir un quart d’heure, une demi-heure, puis une heure. En m’installant à Leucate, j’ai rejoint L’Enjambée Leucatoise".

Depuis, il n’a pas cessé de progresser. "Une anecdote : à 60 ans, je suis parti seul sur le plateau. Après 8 km. Je me suis dit : "waouh, c’est bien à 60 ans, je fais 8 km" . Aujourd’hui, à 75 ans, j’en fais 10, parfois davantage ".

Prof de math

Avant de se passionner pour la course à pied, c’est dans un tout autre univers qu’il s’est illustré. En 1971, il décroche l’agrégation de mathématiques et devient professeur en classes préparatoires. Reçu à plusieurs concours prestigieux à seulement 20 ans, il avait même fait les gros titres de plusieurs journaux. Avec son humour habituel, il résume son parcours d’une formule. "Avant, je courais après les maths, maintenant je cours tout court".

Au quotidien, la course est pour lui une liberté imbattable. " Par rapport à la natation, il n’y a pas de contraintes. On enfile ses chaussures et on y va ".

Son secret ? Une alimentation équilibrée, peu de repas le soir et surtout de la régularité. Avant de s’éclipser, Michel glisse un dernier conseil à ceux qui souhaitent se lancer : " Commencez doucement, ménagez-vous et apprenez à écouter votre corps ".