В Баффало завершился первый раунд драфта Национальной хоккейной лиги 2026 года. На нем были выбраны три российских игрока. Под 20-м номером «Баффало Сэйбрз» выбрал форварда Илью Морозова, под 26-м «Монреаль Канадиенс» взял Глеба Пугачева, а под 27-м «Филадельфия Флайерз» остановилась на защитнике Максиме Соколовском. 

Морозову 17 лет, в 2023 году он подписал контракт с командой «Три-Сити Сторм» Хоккейной лиги США (USHL), а с февраля 2025 года выступал за команду университета Майами в Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA). В сезоне-2025/26 он стал самым молодым хоккеистом студенческого чемпионата. За свой первый сезон он забил восемь голов и отдал 12 результативных передач в 36 матчах. 

18-летний Пугачев родился в Алма-Ате, развивался в Калининграде, а в 2023 году попал в систему нижегородского «Торпедо». Под конец дебютного сезона в МХЛ он стал лидером «Чайки», набрал 11 очков в 14 матчах плей-офф. Из-за аппендицита пропустил сборы летом 2025 года, однако вскоре попал в сборную Востока на Кубок Вызова, проявил себя в ВХЛ и привлекался к основному составу «Торпедо» в КХЛ. 

 17-летний Соколовский уехал в Северную Америку в 2024 году из «Юности» (Екатеринбург). В своем первом сезоне в Хоккейной лиге Онтарио (OHL) в сезоне-2025/26 он забил два гола и отдал шесть результативных передач в 44 матчах за «Лондон Найтс», а также сыграл в пяти матчах плей-офф. В сезоне-2027/28 будет играть за Университет штата Мэн. 

Под первым номером на драфте этого года клубом «Торонто» был выбран канадский нападающий Гэвин Маккенна. Для объявления первого номера драфта на сцену вышел канадский певец и болельщик «Торонто Мэйпл Лифс» Джастин Бибер.  

18-летний Маккенна считался главным претендентом на первое место в драфте благодаря своей карьере в юниорском и студенческом хоккее. Он дебютировал в составе команды «Медисин Хат Тайгерс» Западной хоккейной лиги в 2022 году и играл там до 2025 года, выиграв чемпионат WHL в том сезоне и став лучшим игроком WHL 2025 года, забив 79 голов в 133 играх за время своего пребывания в клубе. Прошлый сезон он провел в NCAA в команде университета Пенсильвании. 

Под вторым номером «Сан-Хосе» выбрал шведского нападающего Ивара Стенберга. Третьим на драфте «Ванкувер» выбрал канадского форварда Калеба Малотру. 

Лотерея драфта дает возможность слабым клубам усиливаться перспективными новичками и поддерживать баланс сил в лиге. Сам драфт определяет очередность, в которой команды получают права на молодых хоккеистов. Второй и следующие раунды драфта НХЛ состоятся 28 июня.