Am Freitag fällt der Startschuss zur 2. Bundesliga. Die Jagd nach dem Aufstieg ins deutsche Oberhaus beginnt mit dem Spiel zwischen VfL Bochum und Hertha BSC (20.30 Uhr, live in Sat.1).

Ein Traditionsduell mit einer kleinen Pointe: Bochums letzter Auftaktsieg liegt neun Jahre zurück. Das Topspiel folgt am Samstagabend in der Volkswagen Arena, wo der VfL Wolfsburg den 1. FC Kaiserslautern empfängt.

Fabian Reese kam von Hertha, Fraser Hornby aus Darmstadt, dazu Robert Glatzel, Elvis Rexhbecaj, Muhammed Damar, Hauke Wahl und Torhüter Timon Wellenreuther. Nach jetzigem Stand bleiben außerdem Maximilian Arnold und Christian Eriksen an Bord. Auf dem Trainerstuhl sitzt mit Tobias Strobl ein junger Coach, der den Abstieg schnell vergessen machen soll.

Der Haken an dieser Rechnung ist derselbe wie in jedem Sommer: Ein Kader, der im Juli zusammengekauft wird, ist im August selten eingespielt. Wolfsburg hat individuelle Klasse gesammelt, aber keine gemeinsame Saison im Rücken.

Noch geschlossener wirkt Dynamo Dresden. In der Rückrunde der Vorsaison holten die Sachsen 28 Punkte, besser waren nur Hannover und die beiden Aufsteiger Paderborn und Schalke. Bis auf Kofi Amoako blieben alle Stammspieler, 3,25 Millionen Euro flossen vor allem in die Defensive, und Thomas Stamm konnte von Tag eins an mit dem kompletten Kader arbeiten. Im Test gegen Bundesligist Union Berlin gab es ein 2:1.

Wer Bielsa oder Stamm kennt, weiß: Diese Art von Vorbereitung ist kein Zufall, sondern Planung. Dresden ist das Team, das am 7. August am wenigsten Baustellen hat.

Beim FC St. Pauli klingt es verhaltener. Hauke Wahl ging nach Wolfsburg, Torhüter Nikola Vasilj nach Saudi-Arabien. Dafür kamen mit Branimir Hrgota und Marcus Mathisen zwei gestandene Zweitligaprofis ablösefrei. Ein kleiner Neuanfang, dessen Ziel bewusst offengelassen wird.

Und Hertha BSC? Die Berliner haben Kennet Eichhorn nach Leverkusen, Fabian Reese nach Wolfsburg, Torhüter Tjark Ernst nach Rotterdam und Michael Cuisance nach Lens verloren. Geschäftsführer Peter Görlich nennt einen einstelligen Tabellenplatz als Saisonziel – bemerkenswert offen für einen Klub, der bei jedem Zweitliga-Start seit 2023 als Aufstiegskandidat gehandelt wurde.

Ähnlich sieht es in Darmstadt aus, wo mit Hornby und Isac Lidberg die halbe Offensivleistung abgewandert ist.

Erst danach schließt am 31. August das Transferfenster. Die Startelf des ersten Spieltags ist in dieser Liga also eine Momentaufnahme, keine Aussage. Wer im Sommer noch kauft, kauft im Zweifel gegen den eigenen Rhythmus.

Weiter hinten im Kalender wartet eine Besonderheit: Der 1. Mai 2027 fällt auf einen Samstag, und laut Vereinbarung mit der Innenministerkonferenz bleibt dieses Wochenende spielfrei. Als Ausgleich absolvieren Bundesliga und 2. Bundesliga vom 2. bis 4. März eine englische Woche. Für Klubs, die dann noch im Pokal stehen oder im Aufstiegsrennen kleben, ist das der Punkt, an dem Kaderbreite messbar wird.

Die jüngere Vergangenheit mahnt zur Vorsicht: Im Vorjahr scheiterten mit Bochum und Holstein Kiel beide Absteiger deutlich, davor Darmstadt und Hertha, und Schalke brauchte drei Anläufe. Aufgestiegen sind stattdessen Elversberg undPaderborn – zwei Klubs, die im August auf keiner Favoritenliste standen. In dieser Liga gewinnt selten der reichste Kader. Es gewinnt der, der im Oktober noch weiß, wie er spielen will.

Von Fritz Pecker