L’anno scorso lo psicologo Lee Chambers ha girato il Regno Unito per intervistare oltre mille adolescenti maschi. Tanti hanno detto di non avere spazi reali dove “essere ragazzi”, come i centri giovanili, e di trovare più accogliente il mondo virtuale. Quasi l’80% ha ammesso di non sapere bene cosa sia la mascolinità. “Tutto ciò che […]

L’anno scorso lo psicologo Lee Chambers ha girato il Regno Unito per intervistare oltre mille adolescenti maschi. Tanti hanno detto di non avere spazi reali dove “essere ragazzi”, come i centri giovanili, e di trovare più accogliente il mondo virtuale. Quasi l’80% ha ammesso di non sapere bene cosa sia la mascolinità. “Tutto ciò che ho sentito è che è tossica”, ha detto uno di loro. Leggendo questa frase su Nature ho pensato alla femminilità e mi sono venuti in mente molti attributi. Può essere innata, naturale, tradizionale, ma anche fuori dagli schemi, consapevole, libera, oppure sofisticata, sensuale, esibita. Non esiste un aggettivo dominante. La mascolinità, invece, nel discorso pubblico è immancabilmente tossica, ma come è successo?
Google Ngram Viewer consente di monitorare la diffusione delle parole nei libri, Google trends invece cattura le tendenze online. Entrambi gli strumenti ci dicono che l’espressione “toxic masculinity” ha iniziato lentamente a crescere nel 2010, impennandosi intorno al 2017 con il #metoo, poi si è stabilizzata e istituzionalizzata. In confronto il termine “manosphere” compare un po’ dopo e accelera decisamente negli ultimi anni con le bravate di Andrew Tate, la serie Adolescence e l’ultimo documentario Netflix. Per chi non lo sapesse, indica gli spazi virtuali in cui si muovono gli influencer misogini che vendono a follower giovani e giovanissimi illusioni di successo basate sull’empowerment maschile.
Il 31 marzo Nature titolava: “I ragazzi sono davvero in crisi? Cosa dice la scienza nell’età della manosfera”. Confesso che, anche dopo aver letto l’articolo, non saprei come rispondere alla domanda. Quel che ho capito è che impostare il discorso in modo binario non porta lontano. C’è il versante dell’istruzione (i maschi lasciano prima gli studi), la salute mentale (le femmine soffrono più di ansia e depressione, ma dispongono di reti sociali migliori), le violenze sessuali (sono più a rischio le ragazze, ma esiste un tabù sulle vittime di sesso maschile), i suicidi (più comuni tra i ragazzi) e altro ancora. A seconda di cosa parliamo, sono più vulnerabili le une o gli altri, e spesso lo sono entrambi. In effetti tra gli esperti inizia a farsi largo l’idea che gli interventi di sostegno debbano essere estesi a tutti gli adolescenti. Forse noi adulti dovremmo stare più attenti a non trasformare i problemi di ragazze e ragazzi in occasioni utili per sventolare bandiere identitarie. Non credo giovi alle ragazzine vedersi rappresentate come vittime predestinate del patriarcato, dopo ogni terribile fatto di cronaca. E mi chiedo come sia per un ragazzino crescere sentendo tante figure più o meno autorevoli che definiscono tossica l’essenza stessa dell’essere maschi.
(Pubblicato il 24 aprile 2026 su 7-Corriere della Sera insieme al commento di Chiara Lalli)
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