Ученые пересчитали размеры легендарного мегалодона (Otodus megalodon) - ископаемой акулы, которая обитала почти по всему миру от 15 до 3,6 миллиона лет назад. И сделали вывод: доисторический хищник мог вырастать больше 24 метров в длину.

Museum of Southern Jutland

Фрагмент позвонка ископаемой акулы возрастом 10,8 миллиона лет.

Помог определить размеры мегалодона утраченный на десятки лет фрагмент позвонка, сообщили в научном журнале Palaeontologia Electronica. Нашли его еще в конце 1970-х годов в большом промышленном карьере по добыче глины в Дании. Какое-то время окаменелость хранилась в Геологическом музее Копенгагена, потом ее вывезли из исследовательской лаборатории. И снова обнаружили только в конце 2010-х.

В наши дни с помощью микро-КТ в наиболее сохранившемся фрагменте проанализировали инкрементальные "полосы роста", предположительно формировавшиеся ежегодно (по аналогии с годичными кольцами деревьев). Снимки показали, что на момент смерти акуле было порядка 64 лет. Исходя из модели роста, которую команда специально разработала, предположили, что она могла бы дожить до 96 лет и достичь длины 28 метров. Однако тут уже ученые решили не придерживаться своих смелых расчетов и призвали считать научно обоснованным максимумом длину 24,3 метра.

Попутно они сделали еще одно открытие. В камнях вокруг позвонков мегалодона содержалось множество фрагментов жаберных структур и крошечных чешуек другой акулы - гигантской (Cetorhinus maximus). Вероятно, суперхищник мог охотиться на своего сородича.

Мегалодон - вымерший вид акул. Название происходит от греческих слов "мегас" - большой и "одонтус" - зуб. У этой акулы было 276 зубов, которые располагались в пять рядов, имели длину 18-19 сантиметров. Размер челюстей крупных особей достигал двух метров в поперечнике. Внешне мегалодон напоминал увеличенную во много раз песчаную акулу - с вытянутым телом и гетероцеркальным хвостовым плавником.

Новости о прошлом и репортажи о настоящем