Деформацию удалось определить с помощью интерферометрической обработки радиолокационных данных. Полученные изображения позволяют оценить масштаб изменений и лучше понять механизм одного из самых сильных землетрясений, произошедших в Венесуэле за последние столетия.

Подземные толчки произошли с интервалом всего 39 секунд. Сначала был зарегистрирован толчок магнитудой 7,2, почти сразу за которым последовал более мощный - магнитудой 7,5. Оба очага залегали на небольшой глубине, что усилило разрушительное воздействие на здания и инфраструктуру. Это землетрясение стало самым мощным в стране с 1900 года.

Интерферограмма показывает обширную зону деформации, протянувшуюся от Каракаса до Пуэрто-Кабельо, расположенного примерно в 210 километрах к западу. Наиболее серьезные последствия пришлись на Ла-Гуайру, находящуюся всего в 20 километрах к северу от столицы на побережье Карибского моря. Кольцевая структура на снимке указывает район, где произошло максимальное смещение поверхности.

По оценкам специалистов, причиной землетрясений стала активность системы разломов Сан-Себастьян, протянувшейся примерно на 500 километров вдоль северного побережья Венесуэлы. Движение тектонических плит постепенно накапливает здесь напряжение, которое затем высвобождается в виде мощных сейсмических событий.