Комета 220P/McNaught 10 августа 2026 г. Фото М. Ягера и Г. Ремана

Короткопериодическая комета 220P/МакНот (220P/McNaught), одна из нескольких десятков, открытых этим удачливым австралийским астрономом — одна из множества, которые должны приблизиться к Солнцу в этом году. Правда, она не только не обещала стать для наблюдателям чем-то особенным, но её даже не было в списках интересных объектов 2026 г., т.к. по расчётам её блеск не достиг бы и 17m, и она прошла бы незамеченной любителями астрономии, если бы не внезапная вспышка яркости, произошедшая за две недели до даты прохождения перигелии  (14 июня). Блеск кометы за одну ночь вырос до 8,2m, т.е. она стала ярче в 8 000 раз!  Кома кометы тогда достигла размера в 6 угловых минут, и у нее появился небольшой тонкий хвост. Множество красивых и необычных фото с пылью, «рассыпанной» кометой в плоскости своей орбиты, появилось тогда в сети. К средине июня, хотя блеск кометы уменьшился ниже 12m, за ней следили сотни любителей во всем мире, благодарные за такой неожиданный подарок.

Но главный сюрприз ожидал их чуть позже. В ночь на 5 августа комета испытала вторую вспышку, её блеск вырос в 7 000 раз, подскочив с 14m аж до 7m! В последующие ночи он подрос даже до 6,2m,  и комета стала самой яркой в 2026 году, потеснив с этого места комету 10P/Tempel 2 (сейчас около 7,4m), которую с большим трудом из-за её расположения далеко в южных широтах отыскивали опытные наблюдатели в наших широтах (сейчас она видна в созвездии Южной Рыбы).  Новые замечательные снимки кометы сейчас появляются в сети, причем многие из них сделаны совсем небольшими телескопами.

Сейчас комета МакНота  движется на фоне созвездия Кита, в его восточной части, которую обычно считают «головой», к северо-западу от достаточно яркой звезды Менкар (альфа Кита), 2,54m. При достаточно тёмном небе её несложно отыскать в бинокль, а с телескопы хорошо различается небольшой хвостик, направленный вправо и вверх.

В последующие ночи комета P/220 будет быстро слабеть, поэтому следует воспользоваться любой возможностью, чтобы отыскать её как можно скорее.

Удачи!