Drei parallele Ereignisse Ende Juli zeichnen die Herausforderungen vor, die den Herbst bestimmen werden. Just als sich Berlin in die Sommerpause verabschiedete, kündigte die deutsche Automobilindustrie einen umfassenden Personalabbau an: bis zu 100.000 Arbeitsplätze bei Volkswagen, 9000 bei Porsche, 8000 bei BMW. Audi senkte seine Umsatz- und Gewinnerwartung deutlich, auch Mercedes-Benz korrigierte seine Jahresprognose nach unten.

Dies sind unverkennbare Zeichen der Deindustrialisierung, und sie beschreiben den Zustand des deutschen Wirtschaftsmodells im verschärften Wettbewerb mit China, das massive industrielle Überkapazitäten aufgebaut hat und dank seiner technologischen Aufholjagd Deutschlands Stärken angreift.

Auch bei komplexen Industriegütern sind chinesische Unternehmen nun Top-Wettbewerber in Europa und in Drittmärkten, etwa mit Elektroautos, Batterien, Solartechnologie und Maschinen, während der Absatzmarkt in China für deutsche Produkte zusammenschnurrt. Nicht nur die Automobilhersteller und die Zulieferer müssen reagieren, auch im Maschinenbau ist der Druck enorm.

Wenn in deutschen Industrieregionen absehbar weiter Tausende von Arbeitsplätzen verschwinden, hat dies enorme politische Folgen und erhöht den Druck auf die ohnehin schwache Bundesregierung. Kurzschlusshandeln wie eine Rücknahme der Klimaziele, EU-Kritik und Spannungen mit europäischen Partnern dürften zunehmen in einer Situation, die genau das Gegenteil erfordert: Voraussicht und europäische Kooperation in der Zeit industrieller Transformation, knapper Ressourcen und einer bedrohlichen Sicherheitslage.