Mal wieder breitet sich eine eingeschleppte Tierart in Deutschland aus. Die Große Drüsenameise sorgt für Stromausfälle, gesperrte Spielplätze und besorgte Eltern. Jetzt rüsten die betroffenen Städte auf.

Im Mülleimer wimmelt es. Zwischen Bierdosen, Zigarettenpackungen und Kassenzetteln holt Karen Eßrich einen Getränkebecher hervor. Sind das Kaffeereste auf dem Boden? „Nein“, sagt die städtische Mitarbeiterin.

Ehe sie fortfahren kann, löst sich die wimmelnde Masse in Einzelteile auf. Hunderte Ameisen schießen aus dem Becher hervor, innerhalb von Sekunden krabbeln sie über Finger, Hand, Unterarm.

„Wenn man sie stört, werden sie aggressiv“, sagt Eßrich. „Und wenn man sie zerdrückt, riechen sie wie ranzige Butter.“

Karen Eßrich ist eigentlich Verwaltungswirtin. Seit Juli 2025 hat sie aber ein neues Amt inne: Sie koordiniert die Ameisenbekämpfung in Karlsruhe. Eine solche Stelle gibt es bisher in kaum einer deutschen Stadt – noch. Denn das, was im Karlsruher Stadtteil Neureut vor sich geht, könnte bald auch anderen Regionen blühen.

Auf ihrem Tablet zeigt Eßrich die befallenen Stellen: ein Hallenbad, eine Schule, ein Sportplatz. Außerdem unzählige Privatgrundstücke. „Wir schätzen, dass zwischen 70 und 80 Hektar betroffen sind“, sagt Eßrich. Das wäre ein Gebiet, so groß wie einhundert Fußballfelder.