"Святой Себастьян" - это не просто шедевр знаменитого итальянского мастера, это его последняя картина - и об этом, наверное, стоит помнить в первую очередь. Как и то, в каких обстоятельствах Тициан над ней работал: 90-летний художник пишет образ мученика, который в Италии считается защитником от чумы, в охваченной эпидемией Венеции. Это воплощенная мольба о спасении, просьба о даровании сил и веры… Но Черная Смерть гения не пощадила.

- Совершенно очевидно: автор картину не дописал, - уверен художник-реставратор Сергей Киселев. - Голова и торс святого - прекрасно проработаны, но все, что ниже, написано немного иначе. Вот, например, левая нога Себастьяна - хорошо видно, как художник "ставил ее", искал правильное положение: за ступней отчетливо проступает вторая. Часть полотна им будто не обработаны. Почему? Чума, последняя картина… Да и кто знает, что было 500 лет назад?

Для реставратора это уже четвертое соприкосновение с живописью Тициана. Сергей Киселев подчеркивает: к "Святому Себастьяну" он подходил осторожно и, можно сказать, издалека - до этого им были отреставрированы еще три картины художника: "Мадонна с Младенцем и Марией Магдалиной", "Христос-Вседержитель" и "Несение креста".

- "Святого Себастьяна", если честно, я немного побаивался, - улыбается реставратор.

Но работа, подчеркивают в Эрмитаже, превзошла все ожидания. Были сделаны удивительные открытия, которые приближают нас к первоначальному замыслу художника. Конечно, поразили исследователей голубые глаза Себастьяна, но не меньше - открывшиеся в процессе работы его ниспадающие длинные локоны: раньше всегда считалось, что он коротко острижен. Видно и то, как кропотливо Тициан подбирал места для стрел, которые пронзают тело мученика, и их многочисленных обломков. В полной мере раскрылся пейзаж с его цветовыми контрастами, стал более четко виден ствол дерева, к которому привязан святой.

Отдельная витрина посвящена палитре Тициана. Это тоже связано с удивительным фактом: выяснилось, что при работе над "Святым Себастьяном" художник применял фиолетовый пигмент - в палитре "короля живописцев и живописца королей" этот цвет встречается впервые. На выставке можно увидеть флюорит - минерал, из которого получали этот редкий пигмент, а также другие минералы, используемые при изготовлении красок.

Еще одна часть выставки позволяет детально рассмотреть рентгенограмму холста - и здесь тоже столетиями скрывался секрет: Тициан начал писать "Святого Себастьяна" прямо поверх почти завершенной картины "Динарий Кесаря" - силуэты Христа и фарисея из библейской притчи хорошо различимы. Почему? Может быть, картина показалась ему неудачной. Кто-то говорит, что Тициан любил работать на "записанных" холстах. Есть и другое мнение: "Святой Себастьян" писался в безостановочном порыве вдохновения, почти спонтанно - выбирал ли художник, на чем именно писать? Вряд ли.

- Эта картина написана с большой страстью. Художник торопился, это последние месяцы его жизни. По сути, "Святой Себастьян" - это свидетельство борьбы Тициана со смертью, - объясняет куратор выставки, научный руководитель проекта Ирина Артемьева. - Ценность этого шедевра еще и в том, что от первого и до последнего мазка он создан самим Тицианом, без участия учеников. Это высшее проявление его мастерства, которое преодолевает временные границы. "Святой Себастьян" всегда был жемчужиной собрания Эрмитажа, и теперь, после реставрации, это одна из наших главных святынь.

После смерти Тициана его сын продал дом и мастерскую отца венецианскому патрицию Кристофоро Барбариго. В составе его знаменитого собрания "Святой Себастьян" и поступил в Эрмитаж в 1850 году вместе с другими поздними произведениями мастера, написанными в революционной технике "pittura a macchia" - "живописи пятнами". Узнать тайну этой техники на протяжении веков пытались многие художники, но, пожалуй, этот как раз тот секрет, который, к счастью, неподвластен даже самым современным способам реставрации.

Посмотреть выставку, посвященную окончанию реставрации шедевра и 450-летию со дня смерти живописца, можно до 27 сентября. Затем полотно вернется в постоянную экспозицию Эрмитажа и займет свое место в Зале Тициана.

Прямая речь

Михаил Пиотровский, директор Эрмитажа:

- Эрмитаж - один из выдающихся центров реставрации в мире. В руках эрмитажных реставраторов - произведения искусства, которых почти нет ни в одном музее мира, тем более в России. Сегодня мы представляем великий шедевр Тициана, и это пример того, как музей сохраняет то, что ему доверено. Это не просто реставрация, это высоконаучная работа - такого в нынешний век массовой коммерческой реставрации практически нет. И то, что мы делаем, - назидательный пример консервативной реставрации, доказывающий, что Эрмитаж остается эталоном в сохранении мирового культурного наследия.