Жилет, который спасёт космонавтов от солнечной бури
В космосе солнечная буря - реальная угроза: за считаные часы Солнце выбрасывает потоки протонов, способные вызвать лучевую болезнь. На Земле нас прикрывают атмосфера и магнитное поле, но по пути к Луне или Марсу этой брони нет. Обшить весь корабль толстой защитой не выйдет - каждый лишний килограмм слишком дорого выводить с Земли. И инженеры нашли изящный обходной путь.
Идея жилета AstroRad проста: защищать не весь корабль, а самые уязвимые части тела. Особенно ценен костный мозг - он производит клетки крови и в основном сосредоточен в костях таза. Поэтому жилет прикрывает таз, грудь и живот, а руки, ноги и голова остаются почти открытыми. Материал - полиэтилен, богатый водородом: его ядра-протоны отлично тормозят летящие частицы. А чтобы жёсткая пластина не сковывала движения, её разбили на тысячи мелких стержней между слоями эластичной ткани - и жилет гнётся вместе с телом.
Испытали его на беспилотной миссии Artemis I вокруг Луны: вместо людей полетели два манекена с 12 тысячами датчиков радиации - одного одели в жилет, другого оставили без. Настоящей бури не случилось, поэтому расчёты прогнали через модели реальных вспышек прошлого. Итог: жилет способен срезать дозу процентов на 60 и сэкономить астронавту до нескольких сотен дополнительных дней работы в космосе. Панацеей он не станет - против более мощных галактических лучей почти бесполезен, но в нём можно продолжать работать, а не отсиживаться в защищенном отсеке корабля.