Ein Brief vom Inkassobüro sorgt bei vielen Menschen für Panik. Oft drohen zusätzliche Kosten, Mahnverfahren oder sogar Pfändungen. Doch nicht jede Inkasso-Forderung ist automatisch berechtigt. Wer Post von einem Inkassounternehmen erhält, sollte zunächst Ruhe bewahren und die Forderung genau prüfen.

Grundsätzlich müssen Sie nur dann zahlen, wenn die ursprüngliche Forderung berechtigt ist. Das kann etwa der Fall sein, wenn Sie eine Rechnung tatsächlich nicht bezahlt haben, obwohl die Ware geliefert oder die Dienstleistung erbracht wurde. Typische Beispiele:

In diesen Fällen kann neben der eigentlichen Rechnung auch ein Teil der Inkassokosten berechtigt sein.

Aber: Nicht jede Forderung ist rechtmäßig. Zahlen Sie daher nicht automatisch, nur weil ein Inkassoschreiben eingetroffen ist. Prüfen Sie dieses genau. Vorsicht ist in diesen Fällen geboten:

Haben Sie Zweifel an der Rechtmäßigkeit der Forderung, fordern Sie Nachweise vom Inkassounternehmen an. Dazu gehören etwa die ursprüngliche Rechnung, Vertragsunterlagen und eine detaillierte Kostenaufstellung. Sind Sie danach immer noch unsicher, nutzen Sie den

. Prüfen Sie auch, ob das Inkassounternehmen in der

steht.

Halten Sie die Forderung für unberechtigt, sollten Sie ihr schriftlich widersprechen. Nennen Sie kurz die Gründe und bewahren Sie den Schriftwechsel auf. Besondere Aufmerksamkeit ist geboten, wenn später ein gerichtlicher Mahnbescheid eingeht (siehe unten). Dann sollten Sie die angegebenen Fristen beachten.

Viele Inkassoschreiben enthalten Formulierungen, die Verbraucherinnen und Verbraucher unter Druck setzen sollen. Die

weisen darauf hin, dass nicht jede angedrohte Maßnahme auch sofort umgesetzt wird oder überhaupt zulässig ist. Wichtig zu wissen:

Ein gerichtlicher Mahnbescheid wird vom Gericht zugestellt. Das Gericht prüft dabei in der Regel nicht, ob die geltend gemachte Forderung tatsächlich berechtigt ist. Reagieren Betroffene nicht, kann später ein Vollstreckungsbescheid ergehen. Dieser kann die Grundlage für Zwangsvollstreckungsmaßnahmen wie eine Kontopfändung sein. So gehen Sie richtig vor: