Für diesen Kommentar möchte ich mich vorab entschuldigen. Nicht wegen Wortwahl oder Stoßrichtung. Da ist alles tippitoppi. Aber um ein Thema wie das heutige mache ich mittlerweile öfter einen Bogen, als Sie vielleicht denken. Weil es schreit: „Ich bin das Stöckchen, über das du springen sollst!“ Nur erzählt es halt zugleich wieder so viel über eine Republik, die irgendwann falsch abgebogen sein muss.

Am vergangenen Freitag eröffnete Matthias Lilienthal, neuer Intendant der Berliner Volksbühne, vor seinem Theater ein Freischwimmbad, das er „Volksbad“ nennt. Echtes Volk war wenig da (das arbeitet um die Zeit), aber ein bizarr großes Medienaufgebot samt Lilienthals Fanbase. Die Planscherei ist auch eine Reminiszenz an Christoph Schlingensief, der Ähnliches schon einmal probierte und dabei auch baden ging.

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Sein „Volksbad“ ist 25 Meter lang und 1,3 Meter tief. „Im Seichten kann man nicht ertrinken“, wusste bekanntlich schon RTL-Gründer Helmut Thoma. 

Früher wurde die Volksbühne von Frank Castorf beherrscht. Kartoffelsalat war zu jener Zeit noch das Harmloseste, was seinem Publikum von der Bühne entgegenflog. Die Aufführungen waren dennoch oft grandios. Dagegen ist Lilienthals „Volksbad“ der feuchte Traum eines bräsigen Altlinken.

300.000 Euro kostet der Pool, inkl. Personal, das ihn künftig auch nachts vor allzu viel Volk beschützen soll. In einer Stadt wie Berlin will ich mir nicht vorstellen, wie das Becken sonst spätestens Ende dieser Woche aussähe.

Maximal 24.000 Badegäste, die gratis reindürfen, will man in den nächsten acht Wochen begrüßen. Das wären 12,50 Euro pro Besucher. Lilienthal lässt sich für ein Geschenk feiern, das der Steuerzahler finanziert wie die ganze Volksbühne, die dieses Jahr einen Etat von rund 28 Millionen Euro hat. 

Gut 25 Millionen davon sind Zuschüsse. Nur 2,3 Millionen Euro waren 2025 – vor allem über Ticketeinnahmen – als eigene Umsatzerlöse eingeplant.

Die Volksbühne ist also wie so vieles, das im Land noch hoch subventioniert wird, weniger fürs Volk gedacht als für eine urbane Kulturschickeria. Klar, dass Lilienthals erster Stargast am Freitag Elif Eralp war. Die Linken-Spitzenkandidatin für die Wahl zum Abgeordnetenhaus durfte sich im knackroten Badeanzug inszenieren. Ihr Landesverband geriert sich derweil als Sammelbecken von Antizionisten und verspricht Enteignungen im großen Stil.

Sie haben es vielleicht noch gar nicht gemerkt. Aber vielen anderen im Land steht das Wasser wirklich bis zum Hals.