Après avoir initialement annoncé huit morts, les autorités ont ajusté leur bilan à sept: les deux grands-parents, deux enseignants et trois membres de l'encadrement scolaire.

Le tireur, qui a ensuite retourné son arme contre lui, avait "clairement planifié" son attaque, a déclaré sur place le Premier ministre Anutin Charnvirakul, évoquant un élève "sous pression" à l'école.

Plus de 30 personnes ont par ailleurs été blessées, dont neuf se trouvent dans un état grave, a-t-il précisé.

"C'était un enfant perturbé. Mon groupe d'amis, qui le connaissait, disait qu'il s'intéressait au FBI et aux armes, et qu'il était harcelé par de nombreux autres élèves", a raconté à l'AFP Purin Khumchoo, 17 ans, après avoir échappé de justesse aux balles.

Quinze élèves ont été blessés en tentant de fuir, a dit le vice-ministre thaïlandais de l'Intérieur, Polapee Suwunchwee, à la chaîne publique Thai PBS.

Selon le Premier ministre, le pistolet, légalement enregistré, était conservé dans une maison, mais le tireur est "parvenu à y accéder d'une manière ou d'une autre".

Anutin Charnvirakul avait évoqué plus tôt depuis le siège du gouvernement un "incident terrible", qui "n'aurait jamais dû arriver".

"C'est pour cette raison que le gouvernement n'autorise pas la possession d'armes à feu", avait-il ajouté.

La Thaïlande affiche pourtant l'un des taux de possession d'armes les plus élevés de la région, avec quelque 10 millions d'armes à feu estimées en circulation, soit une pour sept habitants.

Les engagements politiques à durcir la législation sur les armes n'ont pas empêché la répétition de fusillades.