L’épidémie d’Ebola est réapparue au début du mois de mai à l’Est du pays. L’Agence sanitaire de l’Union africaine alerte sur sa progression et alerte sur une « urgence de santé publique continentale ». La maladie enregistre une létalité extrêmement élevée jamais connu jusqu’ici. Le taux de mortalité atteindrait 50%. L’infection semble se répandre très rapidement rendant très difficile la rétention du virus. A ce jour, l’OMS dénombre plus d’une centaine de morts et 500 cas suspects. Par ailleurs, la maladie se répand à Ituri et au Nord Kivu, dans l’est du pays, dont les populations connaissent une situation humanitaire d’ores et déjà critique depuis plusieurs années.  

Cette nouvelle flambée épidémique ne survient pas dans un vide sanitaire. Elle frappe des provinces déjà profondément fragilisées par des années de conflits, de déplacements forcés et d’insuffisance chronique des services publics. Dans un contexte où les capacités de surveillance sanitaire sont affaiblies, le risque est élevé de voir des cas passer sous les radars et accélérer la transmission du virus. 

« Cette épidémie frappe un pays déjà poussé au bord de la rupture. Les conflits persistants et des années de réductions de l’aide ont aggravé une crise humanitaire d’une ampleur vertigineuse : une personne sur quatre souffre de la faim. Ces mêmes coupes budgétaires ont laissé la RDC dangereusement exposée à Ebola, en affaiblissant les systèmes de surveillance qui auraient dû détecter cette épidémie plusieurs semaines plus tôt.”
Dr Manenji Mangundu, directeur d’Oxfam en RDC 

Dans ces régions, les conflits incessants ont entrainé les déplacements de 5,6 millions de personne dont une majorité d’enfants. Ces facteurs ont engendré une situation humanitaire critique où ¼ de la population subit la faim sans moyen de subsistance suffisant. Les structures sanitaires connaissent un manque de moyens chronique renforcé par les coupes à l’aide internationale humanitaire. Pour rappel, en 2025, l’aide n’a couvert que 27% des besoins humanitaires sachant que le nombre de personnes en situation vulnérable s’élevait à 21,2 millions de personnes. 73% de l’aide requise n’aura donc pas été couverte.  

Ces réductions de l’aide ne constituent pas seulement une contrainte budgétaire : elles ont des conséquences directes sur la capacité à prévenir, détecter et contenir les épidémies. Les coupes dans les financements humanitaires et sanitaires ont fragilisé les systèmes de veille et les infrastructures locales qui auraient permis d’identifier plus tôt la propagation du virus. 

Le taux de mortalité d’une maladie comme Ebola dépend directement de la qualité de la prise en charge médicale et des conditions de vie des populations. Par exemple, la déshydratation exacerbe le risque de létalité en cas d’infection.  Dans une épidémie comme Ebola, l’accès à l’eau propre et à des infrastructures sanitaires fonctionnelles constitue une ligne de défense essentielle. L’eau permet non seulement de réduire les risques liés à la déshydratation, mais aussi de limiter les chaînes de transmission grâce aux mesures d’hygiène et d’assainissement. Un médecin de la zone de santé de Mongwalu, dans l’Ituri, nous a déclaré : “Des décès sont déjà signalés au sein de la communauté. Quand des personnes meurent à domicile, cela signifie qu’il existe beaucoup plus de cas non détectés. Hier seulement, nous avions 15 cas suspects en isolement. Au moment où les patients arrivent chez nous, il est souvent trop tard pour les sauver.” 

Pour y faire face, Oxfam dirige un programme de distribution et d’assainissement d’eau propre dans les zones touchées. Dans une urgence comme celle-ci, la détection rapide des personnes infectées aide à maintenir au mieux les contaminations. Cette mesure nécessite des équipes médicales dotées de moyens logistiques et médicales. En ce sens, nous avons également veillé à envoyer du personnel qualifié pour venir en aide aux communautés locales. Nos équipes y sont présentes depuis les années 60 et y sont largement reconnues.  

La réponse à Ebola repose également sur une coordination étroite avec les autorités sanitaires nationales afin d’assurer une surveillance efficace et une réponse cohérente avec les protocoles en vigueur. Oxfam collabore également avec des ONG locales et des organisations communautaires pour renforcer l’engagement des populations, diffuser des informations essentielles sur les risques et améliorer l’identification précoce des cas au niveau local.