Magnific

Антарктида — пятый по величине континент Земли.

Площадь Антарктиды около 14,2 миллиона квадратных километров. Это почти вдвое больше Австралии!

Почти 98% всей суши покрыто льдом, что делает Антарктиду уникальным природным резервуаром — она хранит 90% льда и примерно 60-90% всей пресной воды на планете. Если бы весь этот лед растаял, уровень Мирового океана поднялся бы на 60-70 метров!

Антарктида — самый высокий континент в мире. Средняя высота над уровнем моря — около 2200 метров. Для сравнения: Азия, занимающая второе место, имеет среднюю высоту около 900 метров.

Континент делится на две неравные части. Восточная Антарктида — это большое ледяное плато. Западная Антарктида — это, по сути, ледяной панцирь, который накрывает целый архипелаг гористых островов. А их разделяют Трансантарктические горы, протяженностью почти в 3400 километров.

Продолжение ниже

Продолжение

Ледяную королеву планеты часто называют «континентом рекордов», и это не художественное преувеличение.

• Самая низкая температура на Земле. В 1983 году на станции «Восток» зафиксировали бодрящие -89,2°C. В середине зимы на Южном полюсе погода немного приятнее — всего лишь -58°C.

• Самое сухое место на планете. Прозвучит странно, но Антарктида это, вообще-то, пустыня, только не песчаная, а полярная. Среднее годовое количество осадков на Южном полюсе — всего 166 миллиметров, впрочем, как и в любой пустыне.

Около 40-50 миллионов лет назад климат Антарктиды был похож на погоду современного Мельбурна. Температура поднималась до 17°C, и даже росли деревья.

Антарктида — единственный континент на Земле без коренного населения. Люди здесь — лишь гости, которые вынуждены подчиняться «врачебному» принципу: не навреди. Для сохранения хрупкой антарктической экосистемы были созданы строгие международные правила, которые действуют вот уже 40 лет.

Перед высадкой на континент туристам и ученым обрабатывают обувь и снаряжение дезинфицирующим раствором. Это нужно, чтобы случайно не занести семена, споры грибов или бактерии, которых в Антарктиде раньше не было. У экосистемы нет иммунитета к чужакам: один неверный шаг, и местная природа навсегда потеряет свой первозданный облик.

Помимо прочего, в Антарктиде запрещено это (и не только):

• Приближаться к животным, тревожить их или кормить.

• Оставлять мусор.

• Забирать камни, лишайники или любые другие образцы без специального разрешения.

• Привозить на континент любые виды неместной фауны.

В Антарктиде есть банкомат, пожарное депо и даже теплицы для выращивания свежих овощей.

После Второй мировой войны несколько стран предъявили претензии на части Антарктиды. Напряжение спало благодаря Антарктическому договору, подписанному 1 декабря 1959 года двенадцатью государствами, в том числе СССР, США и Великобританию.

Основные положения Антарктического договора:

1. Антарктида может использоваться только в мирных целях.

2. Запрещена любая военная деятельность, испытания оружия (в том числе ядерного) и захоронение радиоактивных отходов.

3. Все территориальные претензии заморожены — никто не отказывается от своих прав, но и не может их предъявить все время действия договора.

Позже, в 1991 году, в качестве дополнения к договору был принят Мадридский протокол. Он запрещает добычу полезных ископаемых на континенте и объявляют Антарктиду «природным заповедником, предназначенным для мира и науки». Это значит, что любая деятельность (включая туризм) должна проходить экологическую оценку. Сегодня к договору присоединилось 58 стран.

Антарктида — могучий, величественный и очень хрупкий край. Это континент мира и науки, и задача человечества — сохранить его таковым.