El volcán Etna, ubicado en Sicilia, sigue expulsando lava diez días después de haber entrado en erupción. Según ha explicado en el programa La Tarde de COPE la geóloga del CSIC Marta López, este comportamiento no resulta extraño ya que el Etna es el volcán más activo del mundo y ha contado con cientos de episodios eruptivos documentados a lo largo de la historia.

La experta Marta López ha detallado que las erupciones de este volcán pueden prolongarse durante semanas o meses a través de diversas fases, combinando momentos de emisión de gases y cenizas con fases efusivas de coladas de lava. Además, ha aclarado que su intensa actividad se debe a que se sitúa en una zona tectónica compleja donde la placa africana converge y se introduce por debajo de la placa euroasiática. Respecto a España, la geóloga ha indicado que aunque existen volcanes activos en Canarias, la frecuencia de erupción de un estratovolcán como el Teide es muy inferior a la del Etna.

La presencia continua de ceniza volcánica ha provocado un severo trastorno en el aeropuerto de Catania, situado muy cerca del volcán, obligando a limitar las operaciones a tan solo cinco vuelos por hora. 

Esta situación ha derivado en la cancelación y desviación de unos 1.300 vuelos en total, dejando a más de 100.000 personas afectadas en plena época de vacaciones estivales, muchas de las cuales han quedado atrapadas en la terminal sin poder completar sus viajes.

Entre las historias de los viajeros afectados destaca la de Moisés Ruiz, quien ha intervenido en La Tarde para relatar cómo la actividad volcánica ha provocado la cancelación de su vuelo desde Madrid a Sicilia. 

Ruiz ha explicado que se enteró de la situación a través de una alerta en el teléfono móvil de su mujer y que, al llamar a Iberia, la aerolínea le ofreció alternativas como desviarle a Palermo dos días más tarde o volar a Nápoles para enlazar varios transportes hacia Catania.

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Un avión de Ryanair en la pista del Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid Barajas

Ante la inviabilidad de aceptar esas opciones por la brevedad de su viaje, Moisés se encuentra gestionando la devolución de su dinero, aunque la compañía le ofrece únicamente un bono anual. "No me devuelven el dinero, o al menos es lo que me han comunicado", ha señalado el afectado, quien además ha tenido que asumir un coste de cancelación aplicado por el hotel reservado en Sicilia.

Para analizar la protección de los usuarios ante este tipo de imprevistos, el programa ha contado con Pablo Rabanal, fundador de la Asociación de Defensa del Pasajero. El especialista ha remarcado que en situaciones de fuerza mayor la aerolínea debe dar a elegir entre transporte alternativo o devolución del dinero. En referencia al caso del turista español, Rabanal ha sido categórico al respecto.

Lo que le tenían que dar es el dinero si él quisiera, es a lo que tiene derecho"

Pablo Rabanal

Fundador de la Asociación de Defensa del Pasajero

El fundador de la Asociación de Defensa del Pasajero ha destacado que, al margen de si la cancelación responde a causas meteorológicas o volcánicas, los usuarios mantienen sus garantías fundamentales. 

Sobre esta cuestión, el experto ha precisado: "Lo que le tenían que dar es el dinero si él quisiera, es a lo que tiene derecho". Asimismo, ha detallado los deberes de las compañías en materia de asistencia inmediata.

El derecho de asistencia surge a partir de las dos horas de retraso, independientemente de que sea por fuerza mayor o por causa de la aerolínea"

Pablo Rabanal

Fundador de la Asociación de Defensa del Pasajero

Según ha precisado Rabanal, la regulación europea impone a las aerolíneas obligaciones muy claras de atención al usuario desde el primer momento. En sus propias palabras, "El derecho de asistencia surge a partir de las dos horas de retraso, independientemente de que sea por fuerza mayor o por causa de la aerolínea". 

Esta atención exige a la compañía proveer de comidas, bebidas y alojamiento en hotel si el vuelo se pospone hasta el día siguiente. Si la empresa no lo proporciona directamente, el afectado puede abonar el hotel y el taxi para reclamar posteriormente el reembolso de los gastos.

EFE

El volcán Etna en erupción

En aquellos casos en los que la cancelación o retraso superior a tres horas sea responsabilidad directa de la compañía y no se notifique con al menos 15 días de antelación, Rabanal ha recordado que el usuario puede exigir compensaciones económicas de 250, 400 o 600 euros, según la distancia. Asimismo, si la interrupción del viaje provoca la pérdida de reservas u otros perjuicios demostrables, la aerolínea debe asumir los costes adicionales derivados del fallo del servicio.

Por último, el portavoz de la Asociación de Defensa del Pasajero ha delimitado las diferencias en caso de huelgas y billetes con escala. Mientras que los paros de controladores aéreos se consideran fuerza mayor, las huelgas del personal propio de la compañía sí generan derecho a indemnización. Respecto a los trasbordos, Rabanal ha aclarado que la aerolínea solo se responsabiliza de los enlaces perdidos si la ruta completa se ha contratado mediante un único billete.