16 августа рейс RB441 авиакомпании Syrian Air приземлился в аэропорту Шереметьево в 06:44 по московскому времени. Это первый пассажирский борт из Дамаска более чем за полтора года. Пассажиров высадили в терминале C, стоянка заняла чуть больше часа, и в 08:10 та же машина ушла обратно рейсом RB442. Рейсы будут выполняться раз в неделю по воскресеньям: вылет из Дамаска в 02:20, время в пути около 4,5 часов. Билеты экономкласса на первый московский рейс в начале августа продавались от $350, к дате вылета доходили примерно до $490, и, по данным авиакомпании, большая часть мест была раскуплена.

Сирия стала 37-й страной с прямым авиасообщением с Россией. Ранее оно закончилось в декабре 2024 года одновременно с режимом Башара Асада.

Рейс выполнил Airbus A320-212 с регистрацией YK-AKG, машина 2001 года в Сирию попала в декабре 2022 года из Ирана, как и её «сестра» YK-AKH. То есть, из одной подсанкционной страны в другую. Напомним, американские санкции против сирийской авиакомпании действовали с начала 1980-х и были сняты только в 2025 году, после смены власти в Дамаске на прозападную.

К этому моменту парк уже находился в состоянии, которое отменой санкций быстро не исправить. У авиакомпании есть восемь A320, два A340-300, два Ту-134Б и два грузовых Ил-76, причём шесть A320 и оба A340 стоят на приколе без запчастей. Реально летают упомянутые YK-AKG и YK-AKH, а также Boeing 737-500 с говорящей регистрацией YK-SYR 1998 года выпуска, полученный в конце 2025 года: уже с новым гербом Сирии у передней двери и наклейкой в честь годовщины революции.

Отдельный самолёт с июля этого года у сирийцев имеется под рейсы в Европу. Права на маршруты авиакомпания получила, а разрешения EASA на полёты в ЕС по программе TCO у неё пока нет и в ближайшее время не будет, поэтому линию Дамаск-Амстердам со 2 июля обслуживает по программе мокрого лизинга литовская Heston Airlines: A320 LY-MAU 2014 года в ливрее сирийского перевозчика базируется в Схипхоле. 15 августа он же выполнил первый почти за 14 лет рейс из Берлина.

В самом Дамаске у авиакомпании стоит небольшой музей. Два раритетных Boeing 747SP 1976 года постройки — «16 ноября» и «Арабская солидарность» — вывели из эксплуатации в 2008-м, когда санкции закрыли доступ к запчастям для D-check. В декабре 2010 года Вашингтон разрешил экспорт комплектующих, обе машины перегнали в Эр-Рияд, где Alsalam Aircraft Company взялась за тяжёлые формы, переборку двигателей JT9D-7 и стоек шасси с расчётом вернуть борта в строй к концу 2011 года. Но тут началась гражданская война. Летали эти 747SP в том числе и в Москву: в 2007 году такой борт ещё фотографировали в аэропорту Шереметьево. Компанию им на дамасском перроне составляют два Ту-134Б и два ATR 72-500.

Перед сменой власти маршрутная сеть Syrian Air состояла из четырёх маршрутов в пять пунктов назначения в трёх странах. У второго сирийского магистрального перевозчика, Fly Cham (бывшая Cham Wings), сейчас пять A320, до декабря 2024 года эта авиакомпания тоже летала в Россию.

Глава Главного управления гражданской авиации Сирии Омар аль-Хосари обещает новые прямые маршруты, в том числе европейские, которые будут анонсироваться постепенно. Перспективы парка привязаны к подписанному в августе 2025 года меморандуму с консорциумом во главе с катарской UCC Holding: $250 млн на приобретение до десяти A320 в рамках четырёхмиллиардного проекта реконструкции аэропорта Дамаска.