Команда проанализировала данные почти о 1,7 тыс. взрослых американцев, средний возраст которых составлял 53 года. Все добровольцы были участниками долгосрочного исследования «Риск развития атеросклероза в сообществах» (ARIC) с 1987 по 1989 год.

Участники рассказывали, как часто смотрят телевизор: шкала ответов варьировалась от «никогда» до «очень часто». Их также спросили, какую часть рабочего дня они проводят сидя. Спустя более 20 лет добровольцам сделали МРТ головного мозга. Исследователи сопоставили результаты сканирования с информацией из опросников.

Результаты оказались неутешительными. У ярых любителей ТВ зафиксировали тревожные изменения в разных областях головного мозга. Так, у них выявили признаки заболевания мелких сосудов головного мозга и уменьшение объёма в участках, которые отвечают за ключевые когнитивные функции: планирование, принятие решений и обработку информации.

«Мы часто призываем людей не проводить слишком много времени сидя, но эксперты, возможно, захотят расширить эту рекомендацию, включив в неё занятия, которыми люди занимаются сидя, поскольку они, по-видимому, оказывают заметное влияние на здоровье мозга», — говорит Натан Фете, соавтор исследования.

По данным учёных, закономерность сохранилась, даже когда команда учла информацию об образе жизни участников, их индексе массы тела и о проблемах со здоровьем.

Важно уточнить, что у исследования были существенные ограничения. Например, участники лично сообщали учёным о своих привычках, что, вероятно, повлияло на объективность собранных данных.

Тем временем другие учёные выяснили, что люди с депрессией чаще других публикуют посты ради лайков.