Den technischen Durchbruch und die Erfindung des kleinsten QR-Codes aller Zeiten gab die Uni am Montag bekannt. Bahnbrechend könnte der aufgestellte Rekord auch für die energieeffiziente Datenspeicherung der Zukunft sein.

Der Code wurde mithilfe von Ionenstrahlen in eine dünne Keramikschicht gefräst. Mit einer Größe von 49 Nanometer seien die einzelnen Bildpunkte etwa zehnmal kleiner als eine Wellenlänge Licht - und würden daher erst unter dem Elektronenmikroskop sichtbar.

Das allein sei laut TU Wien aber noch nichts Besonderes; ähnlich winzige Strukturen würden schon länger erzeugt. Revolutionär sei hingegen die Haltbarkeit - ohne herumwandernde Atome, die zu einem Verlust von gespeicherter Information führen könnten: „Wir haben einen winzigen, aber stabilen und wiederholt auslesbaren QR-Code erzeugt“, sagt Forscher Paul Mayrhofer vom Institut für Werkstoffwissenschaft und Werkstofftechnologie.

Entscheidend dafür sei die Wahl des Materials gewesen: Eine hauchdünne Keramikschicht. Diese habe laut den Wissenschaftlern das Potenzial, die Speichertechnologie zu revolutionieren. Denn: Während moderne magnetische und elektronische Datenträger oft nur mehrere Jahre bestünden, könne Information auf Keramik „Jahrhunderte oder gar Jahrtausende überdauern“. Und das ohne ständige Energiezufuhr, Kühlung und regelmäßige Migration der gespeicherten Daten. Dazu sagt Forscher Alexander Kirnbauer: „Mit keramischen Speichermedien verfolgen wir einen ähnlichen Ansatz wie alte Kulturen, deren Inschriften wir heute noch lesen können.“