Развитие науки и технологий в горнозаводской цивилизации требовало новых кадров, конкурентоспособных не только в России, но и за ее пределами. Университеты в начале XIX века стали двигателями просвещения в стране: там разрабатывали программы для начальной и средней школы, составляли учебники и инспектировали учебные заведения. Участвовали в процессе и уральские промышленники Демидовы, только университет 220 лет назад они основали поближе к столице — в Ярославле