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El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, decretó este miércoles el estado de emergencia económica, social y ecológica por el terremoto de magnitud 7,4 que devastó el centro-oeste del país el pasado 10 de agosto, con el objetivo de facilitar la atención de la tragedia. En un decreto, publicado por el Departamento Administrativo de la Presidencia de la República, el mandatario declaró la emergencia económica en quince departamentos por treinta días para “conjurar la crisis y evitar la extensión de los efectos del desastre”.

Según el balance presentado por el mandatario al mediodía de este miércoles, la emergencia deja 314 personas fallecidas, aunque el Instituto de Medicina Legal (IML) confirma que ha recibido 319 cuerpos. El terremoto, según el mandatario, afectó a quince departamentos y 471 municipios del país en los que hay 262.154 personas damnificadas, agrupadas en 147.464 familias, mientras que 4.437 personas han resultado heridas y otras 262 permanecen desaparecidas.

Los daños materiales también son significativos, y se contabilizan 30.664 viviendas destruidas, 136.946 averiadas, 302 edificios colapsados y 5.809 inmuebles con daños estructurales. La emergencia económica es un mecanismo legal para poder canalizar fondos nacionales e internacionales y dinamizar la reconstrucción del país tras el terremoto, el más grave sufrido en Colombia en lo que va de siglo.

Durante la vigencia de la emergencia, el Ejecutivo podrá expedir decretos legislativos con fuerza de ley para adoptar las medidas adicionales que considere necesarias “para conjurar la crisis e impedir la extensión de sus efectos”, así como realizar las operaciones presupuestales y de crédito público necesarias para ejecutarlas. La semana pasada, el mandatario ya había anunciado la declaratoria de la emergencia económica, pero luego se echó para atrás y dijo que su Gobierno estaba preparando el decreto para publicarlo esta semana.

De la Espriella ya había manifestado que con esta medida va a crear un “fondo milagro” destinado a canalizar recursos “para la reconstrucción de hospitales, centros educativos, inmuebles, vías y aeropuertos” afectados por el sismo. El mandatario explicó que el Gobierno está organizando, junto con su equipo económico, medidas de alivio temporal para las familias damnificadas.

Estas incluyen el pago de servicios públicos, subsidios de arrendamiento para quienes perdieron sus viviendas, alivios tributarios y financieros y ayudas económicas para las familias más vulnerables, además de mecanismos de respaldo para comerciantes y pequeños empresarios afectados.