Escribir un spin-off de una serie de éxito no significa tener la capacidad de atraer a los actores del proyecto original para aparecer en la siguiente serie. Un caso paradigmático es el de Joey, que tuvo dos temporadas y 46 episodios: Courteney Cox, Matthew Perry, Lisa Kudrow, David Schwimmer y Jennifer Aniston no estuvieron en ninguno de ellos, ni tan siquiera de forma simbólica. Después de diez temporadas en Friends, preferían alejarse de los personajes que los llevaron a la fama. Pero esto no está sucediendo con Stuart no consigue salvar el universo, el spin-off de The Big Bang Theory protagonizado por Stuart (Kevin Sussman), el propietario de la tienda de cómics.

Chuck Lorre y Bill Prady, los creadores de ambas series, están utilizando los cameos para convertir la nueva comedia en un evento para fans de The Big Bang Theory. La estrategia funciona: HBO Max ya ha renovado la serie por una segunda temporada. Por ejemplo, el día del estreno, el spin-off sorprendió con la aparición de Kunal Nayyar, el actor más conocido como el astrofísico Raj Koothrappali, aunque no exactamente el que conoce la audiencia.

Y es que Stuart no consigue salvar el universo tiene un argumento de ciencia ficción. Leonard y Sheldon, a quienes todavía no se ha visto, llevaron a cabo un experimento que alteró la realidad y desató el caos en el multiverso. Una versión de Stuart perteneciente a una realidad donde el experimento causó un apocalipsis zombi debe utilizar un dispositivo de los científicos para restaurar el multiverso. Sin embargo, en vez de solucionar el problema, salta de una realidad a otra. Y, en el mundo con muertos vivientes, Raj directamente fue asesinado.

“Kunal es el tipo más dulce posible, está hecho de cachorros, así que tener que dispararle por la espalda, ni más ni menos, no me hizo sentir genial”, explicó el actor John Ross Bowie, que interpreta a Barry Kripke, a los medios estadounidenses. Era una forma de llamar la atención al público, de causarle un impacto con una escena que nunca hubiera podido rodarse en The Big Bang Theory, pero desde la tranquilidad que siempre se puede recuperar a Nayyar con otra versión de Raj. ¿Era un cameo excepcional para el episodio piloto? No.

En el segundo episodio estuvo Kaley Cuoco como Penny, acompañada de Brian Thomas Smith, quien había sido su novio Zack en la sitcom, en una realidad dominada por una inteligencia artificial y donde ella es una violenta líder de la resistencia. “Cada universo da a cada personaje una historia totalmente diferente. No hay continuidad porque han vivido una vida distinta, han vivido en un mundo distinto. Esta Penny vive en un mundo donde una IA malvada controla a la gente mediante collares eléctricos, así que tiene una experiencia totalmente distinta”, explicó Prady.

En el tercero, ambientado en un mundo donde la magia existe, Melissa Rauch volvió como una temible Bernardette que concluía el episodio como un monstruo gigante y Wil Wheaton, un actor y personaje recurrente de The Big Bang Theory, apareció para morir. Y, en el cuarto emitido el viernes pasado, fue el turno de Mayim Bialik como Amy Farrah Fowler, aquí psiquiatra de un turbio centro psiquiátrico inspirado en Alguien voló sobre el nido del cuco. Por lo tanto, tampoco siguió la línea temporal de la serie original, donde Sheldon y Amy viven en Pasadena con dos hijos, tal y como se reveló en el episodio final de TBBT.

Con la introducción de cameos significativos en cada episodio, la cuestión no es tanto si Johnny Galecki y Jim Parsons retomarán los papeles de Leonard Hofstadter y Sheldon Cooper (y Simon Helberg el de Howard Wolowitz) sino cuándo. Son un recurso humorístico para los fans de siempre y, de paso, permite a los actores divertirse con unos personajes que no son exactamente los mismos y en situaciones más descabelladas.

Lo importante, además, es que permite generar conversación alrededor de Stuart no consigue salvar el universo en un momento donde las series en general y las comedias en particular tienen problemas para lograr visibilidad. La curiosidad por ver qué veterano saldrá sirve como anzuelo para que el espectador entre cada viernes a HBO Max.

Eso sí, se desconoce qué salario cobran por las apariciones: si el mismo que en The Big Bang Theory o si se aplican una rebaja. Cuoco y Nayyar tenían un caché de un millón por episodio como Penny y Raj mientras que Bialik y Rauch cobraban medio millón en las últimas temporadas. Por ejemplo, la serie The Good Fight nunca pudo convencer a Julianna Margulies, protagonista de la predecesora The Good Wife, porque le querían pagar un sueldo de actriz invitada. Su argumento era simple: ella, en la piel de Alicia Florrick, tenía un caché determinado y, si la querían, tenían que pagarle el mismo sueldo que antes.