Découvrez Cristina Longo, professeure IVADO et professeure adjointe à la Faculté de pharmacie de l’Université de Montréal.  

L’asthme d’un enfant peut s’installer pendant la grossesse de sa mère. Pharmacoépidémiologiste et directrice du laboratoire TARGET ASTHMA au CHU Sainte-Justine, Cristina Longo est partie d’un constat que la médecine peine encore à intégrer pleinement : l’asthme n’est pas une seule maladie. Ses sous-types biologiques, ou endotypes, répondent différemment aux mêmes traitements. Le lien entre les exacerbations maternelles pendant la grossesse et la trajectoire de l’enfant est l’une des pistes que ce programme a ouvertes. 

Son point de départ clinique est aussi un problème économique. Les biothérapies disponibles depuis quelques années sont très efficaces pour certains profils de patients, peu ou pas pour d’autres, et leur coût est élevé. Prescrire sans prédire, c’est exposer des patients à un traitement inadapté tout en absorbant des coûts que le système de santé peine à justifier. 

Elle développe des algorithmes entraînés sur des données réelles pour prédire quel traitement conviendra à quel profil. Son projet TAILOR-MADE en est l’illustration directe : il vise à identifier, à partir de données multi-omiques, les sous-types moléculaires de l’asthme qui permettront de prédire la réponse au traitement chez les jeunes enfants. 

En parallèle, son projet PROMOTE aborde la question par la prévention : il vise à produire les premières données probantes sur l’innocuité du vaccin prénatal contre le virus respiratoire syncytial chez les mères asthmatiques enceintes. Santé Canada recommande à ce jour d’immuniser le nourrisson plutôt que la mère, faute de données en contexte de grossesse. Cristina Longo constitue ces données à partir de cohortes britanniques, où le vaccin est déjà offert à l’ensemble des femmes enceintes. 

L’objectif, dans les deux cas : que chaque patient reçoive le médicament adapté à sa réalité biologique, pas seulement le traitement standard. 

C’est une conviction qui s’est construite au contact du terrain clinique. Travaillant dans un hôpital pédiatrique, elle a observé de près le fossé entre ce que la recherche produit et ce qui change concrètement pour un enfant asthmatique qui consulte. C’est ce fossé qu’elle cherche à réduire.