В конце мелового периода, примерно 77 – 73 млн лет назад, по речным долинам и заболоченным низменностям Северной Америки разносились странные, будто потусторонние, звуки. Издавал их паразауролоф — яркий представитель семейства утконосых динозавров, носивший на голове изогнутый костный гребень, уходящий далеко за затылок. Хотя ученые находили не так уж много ископаемых остатков паразауролофов и все они являются неполными, в их роду было описано сразу три общепризнанных вида и еще один спорный. В этой статье мы подробно поговорим об истории открытия паразауролофа, его анатомии и акустических способностях, а также о наиболее популярных гипотезах, описывающих образ жизни этого динозавра.

Первый вид паразауролофа был открыт больше 100 лет назад. В начале XX века бесплодные земли в долине реки Рэд-Дир, расположенные в южной части канадской провинции Альберта, стали популярнейшим местом палеонтологических раскопок. Поначалу инициативой в регионе владели США — американские ученые извлекали и отправляли в Нью-Йорк множество хорошо сохранившихся окаменелостей динозавров.

Осознав масштаб потерь, Канада начала организовывать собственные экспедиции, чтобы хотя бы часть находок оставалась в местных музеях. Одну из таких экспедиций в 1920 году организовал профессор палеонтологии Университета Торонто Уильям Паркс. Полевым руководителем был назначен опытный «охотник за окаменелостями» и представитель целой династии палеонтологов Леви Штернберг. Вскоре после начала раскопок команда Штернберга обнаружила череп и частично сохранившийся скелет динозавра, у которого полностью отсутствовали хвост, задние конечности и фрагменты таза. Когда образец доставили в Торонто, его изучением занялся Паркс. Особое внимание палеонтолог уделил черепу, а именно костному выросту на затылке.

В 1922 году он опубликовал описание нового рода динозавров — Parasaurolophus. Его название было образовано от древнегреческих слов «παρα», «σαυρος», и «λοφος», которые переводятся как «близко», «ящер» и «гребень» соответственно. Скелетные сходства и наличие гребня натолкнули Паркса на мысль о том, что динозавр эволюционно близок к зауролофу (лат. Saurolophus), другому представителю семейства гадрозавридов. Видовое имя «walkeri» было присвоено в честь канадского банкира Байрона Эдмунда Уокера, выделившего средства на организацию экспедиции Штернберга и лабораторные исследования Паркса.

Помимо P. walkeri, было открыто и описано еще два вида паразауролофов, которые в современной биологической систематике имеют статус подтвержденных.

• P. tubicen. В 1921 году Чарльз Штернберг, отец руководителя первой экспедиции, проводил раскопки в породах, сформированных в позднем меловом периоде, на территории американского штата Нью-Мексико. Ученому удалось обнаружить неполный череп крупного гадрозаврида, у которого сохранился массивный трубчатый вырост. Штернберг-старший работал как частное лицо, а потому мог самостоятельно выбрать покупателя для своей находки. Череп был продан в Уппсальский университет и передан шведскому палеонтологу Карлу Виману, который завершил исследование окаменелости в 1931 году. Сделав акцент на необычном строении носового гребня, визуально похожего на музыкальный духовой инструмент, Виман назвал новый вид паразауролофа «tubicen», что в переводе с латыни означает «трубач».
• P. cyrtocristatus. Открытие третьего вида паразауролофа имеет долгую историю. В 1923 году Чарльз Штернберг обнаружил в Нью-Мексико неполный скелет динозавра, который поначалу отнесли к типовому виду P. walkeri. Почти 40 лет образец хранился в архивах Филдовского музея естественной истории в Чикаго, пока палеонтолог Джон Остром не решил изучить остатки повторно. В 1961 году он опубликовал описание еще одного вида, который назвал «cyrtocristatus», соединив латинские слова «curtus» и «cristatus», означающие «укороченный» и «хохлатый». Долгое время многие палеонтологи считали особь с маленьким округлым гребнем самкой паразауролофа. Однако находки, сделанные в штатах Юта и Нью-Мексико после 1990-х годов, а также их последующие исследования, подтвердили обоснованность заключения Острома.

Упоминания заслуживает и четвертый, спорный вид паразауролофа. В конце XX века в Китае у самой границы с Россией, в районе реки Амур, был найден череп гадрозаврида. Международная команда ученых установила его связь с костями из этих же отложений, и в 2000 году было объявлено об открытии нового рода и вида динозавров — Charonosaurus jiayinensis (прим.ред.: «ящер Харона из Цзяиня»).

В 2014 году группа китайских палеонтологов провела масштабный филогенетический анализ с использованием компьютерных алгоритмов. Он показал анатомические сходства харонозавра и паразауролофа, достаточные для их включения в единый род. Однако фрагментарность находок, географический и временной разрыв (прим.ред.: харонозавр жил за несколько тысяч километров от паразауролофа и значительно позже, непосредственно перед массовым вымиранием 66 млн лет назад), а также последующие исследования костей ставят под сомнение существование вида Parasaurolophus jiayinensis.

Биологическая систематика определяет паразауролофов как представителей отряда птицетазовых динозавров (лат. Ornithischia). На это указывает строение их таза с направленными назад лобковыми костями (прим.ред.: параллельно такая анатомическая особенность появилась и у предков птиц в группе ящеротазовых динозавров). Также паразауролофы входят в инфраотряд орнитоподов (Ornithopoda), которые обрели способность переключаться между квадропедальностью и бипедальностью. Это означает, что в обычное время они передвигались на всех четырех конечностях, но в случае опасности могли убегать на двух задних лапах.

Паразуролоф считается эволюционно продвинутым, поздним орнитоподом, что можно проследить по его более узким таксономическим рангам.

• Семейство гадрозавриды (Hadrosauridae). На уровне семейства утконосых динозавров паразауролоф обладает такими признаками, как уплощенный клюв, покрытый роговой оболочкой, и сотни зубов, объединенных в «батареи». Эти особенности позволяли им тщательно перетирать жесткую растительность.
• Подсемейство ламбеозаврины (Lambeosaurinae). По сравнению с другими гадрозавридами ламбеозаврины имели заметную отличительную особенность — полый носовой гребень в виде костного выроста.
• Триба паразауролофины (Parasaurolophini). Гребни паразауролофов, как и представителей самых близких к ним родов, например, ранее упомянутых харонозавров, имели особую конфигурацию. Система внутренних полостей позволяла им издавать глубокие низкочастотные звуки, недоступные другим ламбеозавринам.

Взрослые особи типового вида P. walkeri по максимальным оценкам имели длину тела 9,5 метров и массу 5 тонн. Считается, что P. tubicen были заметно крупнее — они вырастали до 11 метров и весили порядка 7 тонн. Самыми маленькими представителями рода были P. cyrtocristatus — их размерные и весовые показатели оцениваются в 7 метров и 2,5 тонны. Важно отметить, что каждый вид паразауролофа описывался по неполным скелетам. В частности, P. tubicen известен исключительно по фрагментам черепа. Реконструкции строения тела этих динозавров основаны на большом количестве допущений и аналогий с другими гадрозавридами, а потому не являются точными.

Анатомические признаки паразауролофа, за исключением головы и костного гребня, были характерными для развитых гадрозавридов. Динозавр имел плотное массивное телосложение. Его жесткий неподвижный позвоночник, укрепленный перекрещенными окостеневшими сухожилиями, помогал удерживать внутренние органы. Такие же сухожилия скрепляли и тяжелый негнущийся хвост, выполнявший функцию балансира. Утолщенные бедренные и берцовые кости указывают на то, что паразауролоф мог полагаться не только на скорость бега, но и на силу своих задних лап. Передние конечности были несколько тоньше задних, но все же достаточно мощными, чтобы служить надежной опорой при ходьбе.

Самой увлекательной анатомической особенностью паразауролофа, как правило, считают его гребень. Он представлял собой сложный вырост на черепе, сформированный предчелюстной и носовой костями. Они были так сильно вытянуты, что гребень пересекал линию затылка и изящной дугой нависал над шеей. Внутри он был полым, однако разделялся продольной перегородкой на два параллельных канала. Эти трубки начинались непосредственно от ноздрей, доходили до конца выроста по его нижней стороне и разворачивались в обратном направлении. В результате через систему пазух каналы соединялись с дыхательными путями и легкими.

Что касается внешнего вида гребней, у разных видов паразауролофов они имели свои отличительные особенности. Различия между ними настолько очевидны, что палеонтологи могут использовать гребни для быстрой идентификации того или иного вида, не обращая внимания на другие детали. Более того, они, вероятно, помогали динозаврам распознавать «своих» в периоды спаривания. Итак, давайте коротко обозначим, как выглядел гребень паразауролофа в зависимости от его вида.

• P. walkeri имели «классический» гребень, который чаще всего можно увидеть на художественных реконструкциях паразауролофа. Он вырастал в длину примерно до 1,6 метров, плавно загибался вниз у окончания, а также имел базовую внутреннюю структуру с двумя каналами.
• У P. tubicen были массивные гребни длиной порядка 2 метров, практически прямые по форме. При этом внутри кости формировалась весьма сложная система — помимо двух основных петель, переплетения костных перегородок образовывали дополнительные пазухи, из-за чего вся структура походила на лабиринт.
• Гребни P. cyrtocristatus были самыми маленькими и не превышали 40 – 50 сантиметров в длину. При этом они отличались наиболее крутым изгибом — почти прижимались к шее, образуя структуру, в чем-то похожую на ручку зонта или трости. Интересно, что в столь компактном гребне трубки имели боковые полости, но не такие разветвленные, как у P. tubicen.

Конечно, гребни были нужны паразауролофам не только для видовой идентификации, иначе их сложная внутренняя структура теряла бы смысл. В прошлом палеонтологи предлагали разные гипотезы, объясняющие предназначение гребня. Например, его воспринимали как «дыхательную трубку» или «воздушный резервуар», необходимые для погружения под воду. Также высказывались предположения о том, что гребни могут служить орудием защиты от хищников или сверхчувствительным органом обоняния.

Современная палеонтология склоняется к тому, что гребень паразауролофа представлял собой биологический акустический инструмент. Когда динозавр с силой выталкивал воздух из легких, в его гортани зарождался первичный, достаточно тихий звуковой сигнал. Но затем звук попадал в костные каналы гребня, которые выполняли функцию акустического резонатора — они постепенно гасили высокие частоты и колоссально усиливали низкие. В воздушных пазухах, характерных в большей степени для P. tubicen, звуковые волны завихрялись и приобретали все больше обертонов — относительно высоких призвуков, делающих звук объемнее и насыщеннее.

В 1997 году палеонтологи создали физически точную цифровую модель на основании компьютерной томографии и трехмерной реконструкции внутренней структуры гребня, после чего запустили акустические симуляции. Они показали, что «голос» паразауролофа в различных конфигурациях мог звучать как потусторонний гул или рог викингов, или же пугающий хриплый раскатистый рев.

Паразауролофы, а точнее, их подтвержденные виды, обитали на территории Северной Америки 77 – 73 млн лет назад. Современные территории канадской провинции Альберта, штатов Нью-Мексико и Юта в позднем мелу представляли собой преимущественно равнинную местность. Ландшафт был достаточно мозаичным и включал реки с обширными поймами, мелкие озера и заболоченные низменности. Субтропический климат имел выраженную сезонность — жаркое влажное лето сменялось мягкой, но относительной прохладной, сухой зимой.

Важно отметить, что экосистемы в местах обитания разных видов отличались. «Канадские» P. walkeri жили по соседству с травоядными рогатыми центрозаврами (Centrosaurus), грозными хищными горгозаврами (Gorgosaurus) и своими «собратьями» по семейству гадрозавридов грипозаврами (Gryposaurus). P. tubicen и P. cyrtocristatus обитали заметно южнее. В их экосистемах встречались динозавры из тех же семейств, но из других родов, например, четвероногие пентацератопсы (Pentaceratops), утконосые критозавры (Kritosaurus) и многочисленные неопознанные тираннозавриды (Tyrannosauridae).

Климатические условия в среде обитания паразауролофов лучше всего подходили хвойным деревьям, и считается, что именно хвоинки, шишки и молодые побеги составляли значительную часть рациона этих динозавров. Особенно важное значение хвойные имели во время сухих сезонов, так как они оставались зелеными круглый год и были надежным источником питательных веществ и влаги. При этом в прибрежных зонах росло множество папоротников и хвощей, листьями которых также питались паразауролофы. Важно отметить, что их челюстной аппарат с острым клювом и колоссальными зубными батареями был приспособлен к перетиранию почти любой доступной растительной пищи, в том числе жестких семян и косточек плодов ранних цветковых.

Научные данные о социальном поведении паразауролофов носят косвенный характер, однако, объединяя информацию из разных источников, ученые аргументированно воссоздают образ их жизни. Одним из самых распространенных индикаторов, свидетельствующих о стадном поведении, являются массовые скопления окаменевших особей разных возрастов. К сожалению, конкретно у паразауролофов такие моноспецифические захоронения обнаружены не были. Однако анализ остатков представителей эволюционно близких им родов, таких как майазавра (Maiasaura), показывает, что гадрозавриды предпочитали жить в группах.

Возможно, важнейшую роль в социальных взаимодействиях играл гребень. Различия в его форме и размере могли служить демонстрацией статуса динозавра и его места в стадной иерархии. Издаваемый динозаврами низкочастотный гул распространялся на километры вокруг, а потому мог использоваться в качестве средства коммуникации между особями. Реконструированная структура внутреннего уха паразауролофов показывает, что они обладали развитым слухом и были восприимчивы не только к низким, но и к высоким частотам. Благодаря этому взрослые особи понимали, что на помощь зовут детеныши, гребни которых были слишком маленькими для создания басового раскатистого звука.

Первое появление паразауролофа на экранах состоялось в диснеевском мультфильме «Фантазия» 1940 года. В эпизоде «Весна священная», где авторы воспроизводят эволюцию земной жизни, этого динозавра изобразили с кожистой складкой, которая, как считалось в прошлом, соединяла костный гребень с шеей. Эта неточность была исправлена в гораздо более позднем проекте от студии «Walt Disney» — анимационном фильме «Динозавр», вышедшем в 2000 году. В нем можно увидеть сцены с детенышем паразауролофа и миграцией особей в составе сборного стада.

В массовой культуре паразауролоф примечателен тем, что появляется абсолютно во всех (прим.ред.: на момент подготовки материала) полнометражных фильмах киновселенной «Мир юрского периода», выходивших с 1993 по 2025 годы. Авторы весьма достоверно показали размеры и анатомические особенности, за исключением небольших погрешностей, а также смогли передать звуковой эффект, возникающий благодаря каналам в гребне. В мультсериале «Мир юрского периода: Меловой лагерь» можно увидеть биолюминесцентных паразауролофов, которым внедрили ДНК светящихся морских организмов.

Открытие паразауролофа поспособствовало тому, что ученые XX века начали задумываться о поведенческих особенностях динозавров. Сложно устроенный гребень, плохо пригодный для защиты или нападения, стал объектом пристального изучения. В результате было выдвинуто множество разных гипотез о предназначении гребня, а после — открыты его акустические свойства, что стало триумфом междисциплинарного подхода в палеонтологии. Кроме того, паразауролофы предоставили новые возможности для эволюционных биологов — открытие сразу трех видов в рамках одного древнего рода динозавров позволило проследить за адаптивными процессами и расширить понимание развития жизни на Земле.

По современным представлениям, гребень нужен был паразауролофу для издавания низкочастотных звуков, а также служил визуальным маркером для отличия представителей своего вида и привлечения партнеров.

Паразауролоф мог издавать низкий звук, похожий на рев трубы или горна.

У науки нет точного ответа на этот вопрос, однако анализ других родов в семействе гадрозавридов показывает, что стадное поведение, скорее всего, было характерно и для паразауролофов.

Полноразмерные скелеты и крупные фрагменты костей паразауролофа можно увидеть в Музее естественной истории имени Филда в Чикаго, Королевском музее Онтарио и Канадском музее природы в Оттаве.

Паразауролофы исчезли около 73 млн лет назад, задолго до падения астероида, погубившего всех нептичьих динозавров. Вероятно, основной причиной вымирания стала смена климата — заболоченные низины начали пересыхать, из-за чего растительности на среднем и нижнем ярусе стало недостаточно для выживания рода.

Автор текста Иван Стефанов

Изображение на обложке: Magnific