La suplementación con vitamina D puede ayudar a modular la forma en que el sistema inmunitario responde a las bacterias intestinales en personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), según un estudio liderado por Mayo Clinic y publicado en Cell Reports Medicine.

Los hallazgos ofrecen nuevos conocimientos sobre cómo interactúan el sistema inmunitario y el microbioma intestinal en esta enfermedad crónica y apuntan a posibles nuevas estrategias terapéuticas.

La EII, que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, afecta a millones de personas en todo el mundo. La enfermedad está impulsada en parte por la reacción del sistema inmunitario frente a bacterias normalmente inofensivas del intestino, lo que refleja una alteración de lo que se conoce como tolerancia inmunitaria.

Mientras que muchas terapias actuales se centran en reducir la inflamación, se conoce menos sobre cómo restaurar interacciones equilibradas entre el sistema inmunitario y el microbioma intestinal.

“Este estudio sugiere que la vitamina D puede ayudar a reequilibrar la forma en que el sistema inmunitario reconoce las bacterias intestinales”, afirma el autor principal John Mark Gubatan, M.D., gastroenterólogo de Mayo Clinic en Florida. “Este es un paso importante para comprender cómo podríamos restaurar la tolerancia inmunitaria en la EII.”

En el estudio, los investigadores evaluaron a 48 personas con EII que presentaban niveles bajos de vitamina D. Los participantes recibieron suplementos semanales de vitamina D durante 12 semanas. Las muestras de sangre y heces recogidas antes y después del tratamiento se analizaron mediante secuenciación avanzada para cartografiar las interacciones entre las respuestas inmunitarias y el microbioma intestinal.

La suplementación con vitamina D se asoció con un aumento de los niveles de inmunoglobulina A (IgA), que suele estar relacionada con respuestas inmunitarias protectoras, y con una disminución de los niveles de inmunoglobulina G (IgG), más frecuentemente asociada con la inflamación. Los investigadores también observaron cambios en las vías de señalización inmunitaria y un aumento de la actividad de células inmunitarias reguladoras que ayudan a controlar la inflamación.

En conjunto, estos hallazgos sugieren que la vitamina D puede ayudar a promover una respuesta inmunitaria más equilibrada y protectora frente al microbioma intestinal.

La suplementación con vitamina D también se asoció con mejoras en las puntuaciones de actividad de la enfermedad y en un marcador fecal de inflamación. Sin embargo, los investigadores subrayan que el estudio fue de pequeño tamaño y no fue diseñado para establecer una relación de causa y efecto.

“Observamos señales alentadoras, pero no se trató de un ensayo aleatorizado”, señala el Dr. Gubatan. “Estos hallazgos deben confirmarse en estudios más amplios y controlados.”

Los investigadores advierten que los pacientes no deben modificar el uso de vitamina D sin orientación médica.

“La vitamina D está ampliamente disponible, pero la dosis debe individualizarse, especialmente en pacientes con inflamación crónica”, añade el Dr. Gubatan. “Los pacientes deben trabajar con su equipo sanitario.”

Este trabajo fue financiado por una subvención del Doris Duke Physician Scientist Fellowship Award (Grant #2021091), el Chan Zuckerberg Biohub Physician Scientist Scholar Award y el National Institutes of Health (NIH) NIDDK LRP Award (2L30 DK126220).