За последние несколько месяцев Хулиан Альварес сделал, кажется, всё, чтобы превратиться из любимца публики в одного из самых ненавидимых игроков в истории «Атлетико». Ещё недавно аргентинец был лицом проекта Диего Симеоне, главной звездой атаки и футболистом, вокруг которого мадридцы собирались строить будущее. Теперь же его встречают свистом, а у тренировочной базы уже появились плакаты с требованием уйти.

Началось всё ещё во время чемпионата мира. После победы над Австрией футболист решил поделиться с журналистами своими размышлениями о будущем и признался, что расставание с «Атлетико» станет лучшим решением для всех. Называть конкретный клуб мечты он не стал, но европейские СМИ практически сразу стали прочить его в «Барселону».

Для «Атлетико» подобный демарш стал неприятным сюрпризом. Клуб не собирался открывать двери, а тем более отдавать одного из ключевых футболистов прямому конкуренту. Ситуацию дополнительно обострило то, что ещё до мундиаля мадридцы публично высмеивали интерес каталонцев к Альваресу, устроив своеобразный трансферный спектакль в соцсетях: они публиковали шуточные предложения по Ламину Ямалю, Педри и Рафинье, фактически пародируя сообщения о попытках переманить аргентинца. Ещё одним сигналом, свидетельствующим о нежелании отпускать форварда, стал публичный отказ «Реалу»: мадридские соседи предложили за игрока €150 млн, на что получили отказ и напоминание о сумме отступных в размере €500 млн.

Позже генеральный директор «матрасников» Мигель Анхель Хиль Марин решил чётко обозначить позицию: клуб не собирается расставаться с футболистом и считает его центральной фигурой своего проекта. Более того, в кулуарных разговорах руководители заявляли, что игрок попросту получает не самые удачные советы от своего окружения.

Тем не менее, по данным AS, от латиноамериканца ожидали извинений. В качестве примера ему приводили Антуана Гризманна: француз после истории с переходом в «Барселону» признал ошибку, вернулся и впоследствии вновь завоевал любовь болельщиков. От Альвареса требовалось не так много — сдать назад.

Хулиан, впрочем, не спешил отказываться от своего намерения. По возвращении из отпуска он планировал обсудить с Диего Симеоне и руководством возможность ухода. Однако первая попытка оказалась неудачной: главный тренер в тот момент отсутствовал на базе, что, по информации Mundo Deportivo, вызвало у Альвареса раздражение. Позже разговор всё-таки состоялся. Футболист приехал на базу вместе со своими представителями и добился аудиенции. Ответ тренера оказался предельно осторожным: окончательное слово остаётся за клубом.

Подобный расклад едва ли устроил нападающего, который буквально сидел на чемоданах. Тем не менее объясниться с одноклубниками всё же пришлось: по данным местных СМИ, аргентинец признал, что формулировки и способ, которыми он обозначил своё желание уйти, были выбраны неверно. Некоторые журналисты, впрочем, наличие подобного диалога опровергали, а сам Хулиан косвенно давал понять, что мечта о переходе осталась в прошлом. Скорее, ему пришлось принять неприятную реальность, и его безэмоциональность на традиционной клубной фотосессии как нельзя лучше это подтверждала.

В публичном пространстве ситуация не менялась. Симеоне повторял, что «Атлетико» по-прежнему рассчитывает строить будущее вокруг форварда.

На фоне жёсткой позиции клуба в столице Каталонии стали искать альтернативные варианты. По данным СМИ, спортивный директор «Барселоны» Деку переключился на Лаутаро Мартинеса, хотя в клубе понимали, что переманить капитана «Интера» будет крайне сложно. В списке также фигурировали Виктор Дьёкереш и Николо Трезольди.

Самому Альваресу эта информация вряд ли пришлась по душе: главный желаемый маршрут оказался закрыт, а запасных вариантов, которые устраивали бы самого игрока, практически не осталось. Активнее остальных инициативу проявляет «Арсенал», однако нападающий, согласно испанским источникам, не горит желанием перебираться в Англию.

Не убеждает его даже настроение фанатов. В матче первого тура с «Малагой» Хулиан не попал даже в заявку, но всё равно приковал к себе внимание. На протяжении всей встречи с трибун неслись оскорбления в его адрес. Симеоне в ответ на поведение публики отреагировал достаточно странно, заявив, что «очень уважает болельщиков».

Игрой дело не ограничилось. На следующее утро возле тренировочной базы команды появился плакат с перечёркнутым 19-м номером и надписью: «Хулиан, убирайся».

И всё же развязки в этой истории пока не видно. Контракт Альвареса действует до лета 2030 года, и, несмотря на желание мадридцев сохранить игрока, образовавшаяся трещина в отношениях настолько велика, что залатать её едва ли представляется возможным.