Elon Musk will mit „Terafab“ eine der größten Fabriken der Welt bauen. In Texas sollen auf mehr als neun Millionen Quadratmetern künftig KI-Chips für Tesla und SpaceX entstehen. Das Projekt mit dem Namen „Terafab“ soll im Grimes County nordwestlich von Houston entstehen und nach Angaben der Unternehmen zunächst mit 16,8 Milliarden US-Dollar finanziert werden. Das teilte das Unternehmen SpaceX auf seiner Website mit.

Musk selbst setzt die Messlatte noch höher. „Terafab Texas wird mit Abstand das größte und wertvollste Gebäude der Welt sein“, schrieb der Tesla- und SpaceX-Chef auf seiner Plattform X. Zudem werde die Fabrik „atemberaubend schön“ sein.

Hinter dem Großprojekt steht vor allem der wachsende Bedarf an Rechenleistung in Musks Unternehmen. Tesla und SpaceX rechnen nach eigenen Angaben in den kommenden Jahren mit einem Bedarf von mehr als einem Terawatt Rechenleistung. Die eigene Chipproduktion soll helfen, unabhängiger von anderen Halbleiterherstellern zu werden.

In der Fabrik sollen unter anderem Chips für KI-Anwendungen gefertigt werden. Sie sind laut SpaceX für sogenannte Edge-Computing- und Inferenz-Anwendungen vorgesehen – etwa für Teslas humanoide Optimus-Roboter und selbstfahrende Cybercabs. Hinzu kommen leistungsfähige Chips für die geplanten weltraumgestützten Rechenzentren von SpaceX.

SpaceX rechnet zunächst mit mindestens 3000 Beschäftigten. Viele von ihnen sollen aus der Region rund um den geplanten Standort kommen. Die Fabrik wäre damit nicht nur ein weiterer großer Produktionsstandort von SpaceX in Texas, sondern auch ein wichtiger Bestandteil von Musks Strategie, die Entwicklung und Herstellung von KI-Hardware stärker innerhalb seines Unternehmensverbunds zu bündeln.

Der Standort liegt in der Nähe des Gibbons-Creek-Stausees. Für die industriellen Prozesse soll nach Angaben von SpaceX Wasser aus dem Stausee und nicht aus dem lokalen Grundwasser verwendet werden. Zudem kündigte das Unternehmen Maßnahmen zur Wasseraufbereitung und Wiederverwendung an.

Die nun genannte Investitionssumme von 16,8 Milliarden Dollar betrifft zunächst die erste Bauphase. Frühere Planungen waren deutlich teurer: In einem Antrag, über den Reuters berichtete, war zunächst von 55 Milliarden Dollar für die erste Investition die Rede. Werden weitere Ausbaustufen realisiert, könnte das Gesamtvolumen demnach auf bis zu 119 Milliarden Dollar steigen.

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Wie schnell die Fabrik tatsächlich entstehen kann, ist allerdings noch offen. Texas erlebt derzeit einen massiven Ausbau von Rechenzentren und entsprechender Infrastruktur. Gleichzeitig wächst der Widerstand gegen den hohen Bedarf dieser Anlagen an Strom und Wasser.